ФАНК. Я виноват. Я найду его. Он не сможет уйти далеко, он слишком бросается в глаза. Это дело двух-трех дней.
СТРАННИК. Если вы упустите его еще раз, я вас. уволю.
ФАНК (бледнеет). Второй раз я его не упущу.
* * *
Максим в городе. Наступил вечер.
Он останавливается перед дверью, ведущей в полуподвал. Над дверью — три светящихся золотистых шара.
Максим входит. Это маленькое уютное кафе с низким потолком: пол, толсто посыпанный чистыми опилками, стеклянный буфет, уставленный подсвеченными бутылками с радужными жидкостями. Играет музыка — довольно громкая, но приятная.
Максим выбирает себе столик в углу. Единственный посетитель кроме него — малорослый, но крепкий человек с бледным квадратным лицом и толстыми черными усами. Сидит в небрежной позе, прихлебывает прозрачную жидкость из длинного стакана. Мельком смотрит на Максима пустым, ничего не выражающим взглядом.
Из-за стойки выходит девушка лет двадцати двух, очень милая, в кружевном переднике. Выжидательно останавливается рядом со столиком, смотрит усталым взглядом поверх головы Максима. Максим смотрит на нее.
МАКСИМ (касаясь пальцем кончика носа). Максим.
Девушка будто впервые замечает его. Встречается с ним взглядом — Максим улыбается. Это очень хорошая, доброжелательная улыбка. Девушка на секунду замирает — а потом улыбается в ответ, широко и искренне.
ДЕВУШКА (коснувшись пальцем носа). Рада.
МАКСИМ. Хорошо! Я хочу есть.
Рада уходит за стойку, Максим провожает ее взглядом — она тоненькая, легкая, на нее приятно смотреть. Усатый за столиком поглядывает на Максима — у него нехороший, тяжелый взгляд. Максим не обращает на него внимания.
Рада возвращается. На подносе у нее тарелка с дымящейся кашей и толстая стеклянная кружка с пенной жидкостью. Максим улыбается ей. Рада улыбается — несколько натянуто, и быстро уходит, забрав пустой поднос. Усатый провожает ее пустым холодным взглядом.
Максим отхлебывает из пенного бокала. Прислушивается к ощущениям. Пиво ему нравится.
Тем временем усатый подзывает Раду к своему столику и что-то ей говорит. Максим краем глаза за ними наблюдает, но в этот момент его атакует муха.
Муха мощная, синяя, наглая, наскакивает со всех сторон сразу, гудит и завывает, упорно хочет ходить по Максиму, его тарелке, его кружке и его еде. Максим сперва отгоняет ее, потом пытается поймать, одно неверное движение, и муха падает в пиво.
Максим с отвращением берет кружку и переставляет на соседний столик. В это время Рада наклоняется, чтобы что-то прибрать со столика усатого, и тот, ухмыляясь, по-хозяйски цапает ее за попу.