И Максим начинает драться.
Он двигается в таком темпе, что его противники просто не успевают среагировать. Грязные когти хватают его за шею — и соскальзывают. Желтые клыки глубоко впиваются в плечо — и тоже соскальзывают. К выходу из арки спешит вожак с тростью — Максим настигает его и укладывает на потрескавшийся цемент рядом с остальными.
Останавливается. Опускает руки. На грязном цементном полу мешками лежат тела, рядом с ними нож, цепи, выпавший у кого-то кастет… Усатый вожак трудно копошится, тщетно пытаясь встать. Максим озирается…
Рада дрожит. Берет руку Максима, всхлипнув, проводит его ладонью по своему мокрому лицу.
РАДА (шепотом). Пойдем, Максим.
* * *
Максим и Рада входят во двор — через арку. В освещенном окошке — лицо дворника с полуприкрытыми глазами — он дремлет.
* * *
Рада поворачивает ключ в замке, и они с Максимом входят в небольшую, заставленную мебелью комнату.
Рада первым делом — автоматически — включает телевизор. Неразборчивое бормотание диктора.
Раду трясет до сих пор. Она пытается взять себя в руки.
РАДА. Вот…
Максим оглядывается.
Маленькая газовая плита в углу. В потолке — закрытый люк, к нему ведет лестница. Свернутая ширма у стены. Повсюду стоят в лужицах воска обгоревшие свечи. Большой книжный шкаф.
Максим, как примагниченный, подходит к шкафу, берет самую толстую книгу, «Детскую энциклопедию» об устройстве мира. Разворачивает, жадно пролистывает…
Вдруг, будто что-то вспомнив, поднимает глаза. Смотрит на Раду. Та все еще стоит посреди комнаты, обхватив руками плечи. Глядит на Максима. Пытается улыбнуться.
Он кладет книгу на край стола. Неловкая пауза.
МАКСИМ (нерешительно). Ты извини… Я тут ничего у вас не знаю.
Рада молчит. Максим не знает, что сказать.
В этот момент звенит дверной звонок. Рада, подхватившись, спешит открывать…
…И попадает в объятия Гая.
ГАЙ (уронив вещмешок, обнимает ее после долгой разлуки). Привет… Я приехал… Все, теперь надолго… Рада… Такая тощая…
Рада обнимает его, целует и плачет. Гай замечает Максима. У него сам собой открывается рот.
РАДА (счастливая). Мак, это мой брат! Гай! (С гордостью.) Он гвардеец, видишь, его к нам перевели… Гай, а это Мак, он… Ты чего?
Гай смотрит, выпучив глаза. Максим улыбается.
* * *
Дворник смотрит на освещенное окно.
* * *
Мертвое тело на лабораторном столе, черепная коробка вскрыта. Странник и лаборанты: идет эксперимент. Странник в раздражении отталкивает окуляр какого-то сложного прибора.
СТРАННИК. Поганый материал… Никуда не годится…
Берется за телефон.
* * *
По городу, распугивая всех сиреной, летит машина. За рулем водитель, на заднем сиденье — Фанк. Звонит телефон.