— А чем, собственно, он может нам помешать, Элф? — спросил подошедший сзади Имхотеп. — Передвигать ноги он способен не хуже любого из нас.
— Всё, что я съем, можешь записать на мой счёт, — быстро добавил ободрённый Генка. — Да я ведь и охотиться буду при случае. Сам знаешь, стрелять умею. И если дело дойдёт до заварухи, я не отступлю.
Что правда, то правда — драчуном Генка был хорошим, даром что тощий и маленький, так ведь в перестрелке это не имеет значения. В целом, у меня не было никаких причин ему отказывать.
— Тотигай? — спросил я.
— А что — Тотигай? — ответил кербер. — Пускай идёт. Кому и когда мешал лишний боец?
— Бобел?
— Мне всё равно. Он не слабак. И предателей среди умников я не припомню. Нормальные ребята.
— Тогда — ладно, — сказал я Генке. — Твоё счастье, что я тебя давно знаю. Но при встрече с другими умниками, если таковая состоится, попробуй хоть слово им сказать — прибью на месте.
— А может и зря, Элф, — вставил Генка. — Я вчера слышал ваш разговор… часть разговора. Про какой-то корабль. Да если есть такой корабль, который может летать — да ты только скажи! Мы бы тысячу человек собрали! Да мы тебе что угодно!.. Да мы со всех Старых территорий…
— Мне не нужна тысяча человек! — оборвал я его. — Вы только гляньте! Едва влез в команду — и уже тянет за собой дружков! Нет уж, из всех умников Нового Мира я согласен терпеть тебя одного. Да и то уже жалею, что согласился на твоё участие… Без споров! С кораблями потом разберёмся, есть ли они и где их искать. А сейчас, раз уж ты с нами, твой долг я списываю. Но цену автомата всё равно на тебя повешу до тех пор, пока не докажешь, не оправдаешь, не научишься затыкать уши, когда спишь, и так далее.
Мы быстро соорудили для Генки примитивный вещмешок из одного одеяла, взятого в тайнике, засунули в него второе, две пары камнеступов и все патроны, которые забрали на Каменных Лбах. Ещё одну пару камнеступов Генка сразу привязал к своим ботинкам — они тем и хороши, что берегут подошвы, а его обувь совсем истрепалась.
— Нитки с иголками у нас есть, мешок перешьёшь на ближайшем привале, — сказал я. — Флягу бери одну из наших. Нож вот возьми… Меча нет, так что держись поближе к Бобелу, когда станем проходить мимо деревьев.
Закончив с экипировкой Ждана, я подошёл к Имхотепу:
— Мне нужно знать все способы прятать Книгу. Есть такие?
— Немного, — ответил он. — Ключ становится почти невидим, если им долго не пользовались. Но ибогалы, захватив его после нападения на караван Цуя, специально заряжали им своё оружие. Ещё он будет неощутим в местах перепадов высот между мирами, возле непроходимых Границ. А из обычных мест его труднее всего почувствовать глубоко под землёй или сквозь толщу камня.