Чувствуя, что мы можем болтать ещё долго, пытаясь себя приободрить, я первым вошёл в пролом. Остальные последовали за мной, и лишь Коу замешкалась. Я вернулся и взял её за руку.
— Пошли, девочка, не бойся. Злые бяки, жившие здесь, передохли задолго до твоего рождения.
Мощная внешняя оболочка стены скрывала пустотелые внутренности, выглядевшие как многоэтажный дом в разрезе. Сразу за стеной располагались ещё какие-то строения, башни, провалившиеся купола — неровные, шишковатые, с корнями-контрфорсами у оснований.
— Не могу понять, — сказал я Генке, — почему яйцеголовые не попытались закрыть большими куполами свои поселения? Ведь все их постройки поглощают тепло, и они могли спастись от изменений климата. Или им это оказалось не под силу?
— Да, в живых зданиях всегда прохладно, — подтвердил Ждан. — Похоже, к тому и шло. Есть мнение, что именно поэтому ибогалы забросили строительство подземных городов. А после развитию технологии выращивания больших куполов помешала война с кийнаками. Но по другой версии, решить задачу они так и не смогли, а подземное строительство прекратилось по иным причинам.
— По каким ещё?
— У них просто изначально не было необходимых приспособлений для горных разработок, понимаешь? А когда новаторы из среды ибогалов решили соответствующие машины создать, традиционалистов это испугало. Их дома получали всё необходимое прямо из почвы и от солнца. То, что у ибогалов сходит за шахту или завод, с нашей точки зрения то же самое, что обычное плодовое дерево. Ну, не совсем обычное, а… Корни проникают в землю, в скалы, куда угодно, добывают необходимые вещества и подают их наверх, в ствол, где они подвергаются переработке… Садовник прилагает множество усилий ради выполнения своей работы, но в итоге-то он имеет готовый продукт в виде яблока, не вмешиваясь в сам процесс его создания. А если ему вместо яблок требуются груши, он просто опускает в землю нужное семечко. Точно так же работала вся ибогальская промышленность, если только можно так её назвать. Но они могли добывать и вещества в чистом виде. Простейший пример, конечно, вода, однако и металлы они могли получать подобным же образом, причём, как понимаешь, вопросы богатства месторождений ибогалов волновали гораздо меньше, чем людей. Им не было необходимости рыть землю, и настоящим подземным строительством они не занимались вплоть до глобального потепления на Додхаре. Создание машин, наподобие буровых установок или туннелепроходческих комплексов, было для ибогалов крамолой, ересью по их понятиям, полностью противоречащей всей их культуре. Поэтому их производство в итоге и запретили.