Поэтому и навалил я его в котелок от души. Доем — ещё поставлю. На утро. Да и ночью проснусь наверняка. Слишком много шагов с рюкзаком на плечах я сделал с момента последней съеденной мною ибогальской галеты.
Пока варилось мясо, а Тотигай его стерёг, я отправился в холмы и насшибал с деревьев съедобных почек. Долго трудиться не пришлось: большинство из них с детский кулачок величиной, и управился я быстро. Проклятый вулкан! Не будь лавовых полей, на которых ничего не растёт, путь от Харчевни до города и обратно был бы чистым удовольствием.
Если не считать патрули яйцеголовых, напомнил я себе.
Если не считать пегасов, драконов, химер и бормотунов. Если не считать…
Э-э-э, да что перечислять. До зимы времени не хватит, несмотря на то, что её теперь вовсе нет.
Коротко сказать, мир Додхара был бы совсем не плох без большей части его исконных обитателей.
Правда, невольные переселенцы — дикари с Кийнака — почти все вымерли со времён предыдущего Проникновения. Так это ещё пока никто не доказал — с ними хуже или без них. И не все они были дикарями. Отдельные малочисленные племена уцелели и теперь частично выпали к нам, да разве сравнишь их с прежними? Нукуман Орекс показывал мне фрески в своём замке и рассказывал разные истории. Я ему верю, потому что нукуманы никогда не врут. Для них ложь последнее дело, хуже любого преступления, хуже смерти.
На фресках были драконы, обычные и с тремя головами; дикие всадники в рогатых шлемах из черепов буйволов, затянутые в кольчуги из рыбьей чешуи, сидящие на химерах с лапами как у тигра и огромными клыками; против них сражались нукуманы на своих злых зубастых конях и трёхголовые керберы в доспехах. На других фресках рогатые кийнаки были изображены верхом на драконах, пегасах и шестиногих динозаврах. Они вели бой с кораблями ибогалов, похожими на летающие кукурузные початки. Последние я узнал сразу — вон сколько их по мехрану валяется…
— Как кийнаки могли держаться так долго против ибогалов со всей их биотехникой? — спросил я тогда Орекса.
— Они были волшебниками, магами. Как бормотуны, только сильнее. Умели заклинать любых животных, поднимали в воздух огромные камни, даже к ним не прикасаясь. Могли всё. Они накладывали заклятья на оружие ибогалов, и его заклинивало. Корабли падали на землю.
Это мне тоже было знакомо. Вскоре после Проникновения, когда ибогалы попали к нам и выяснилось, что они за уроды, наши с ними крепко сцепились. И уцелевшие после междоусобиц вояки, и умники, и банды анархистов. Но люди ни за что не выстояли бы против летающих початков ибогалов и их боевых платформ, похожих на слепленные из пчелиных сот ковры-самолёты, не наложи рувимы заклятие на всю технику. То, что ездило на колёсах или могло летать — всё пришло в негодность. Сначала мы думали, что нам одним так не повезло, а рувимы воюют на стороне яйцеголовых. Потом узнали, что рувимы ни одну из сторон не поддерживают, сами по себе, пришли не с Додхара, а неизвестно откуда, и вообще не живые существа, а… Ну, кто они такие, я не берусь сказать. И наши умники этого не знают, и ни один из народов Додхара.