Впрочем, те же нукуманы утверждали, что чисторожденные первой ступени способны говорить друг с другом хоть на каком расстоянии, если как следует напрягутся, — без всяких шлемов. Они называют это «разговором через пустоту».
Сейчас меня больше всего беспокоил отряд рода Хассиры, который болтался где-то совсем рядом. Но они были на этой стороне Границы, а мы собирались на другую. О потайном проходе ибогалы наверняка не знали. Было бы даже здорово заставить их погнаться за нами, чтобы они с размаху вляпались в непроходимую приграничную область.
Когда пришло время ложиться, Коу забралась ко мне под одеяло, долго возилась, пыталась залезть ко мне подмышку головой, ворочалась и шмыгала носом.
— Да когда ж ты наконец угнездишься? — недовольно проворчал я. — Спи давай.
— Ты меня не бросишь? — вдруг спросила она.
Я невольно вздрогнул. До сих пор она выговаривала только отдельные слова или составляла их как придётся. Это была первая осмысленная фраза.
— Элф, ты меня не бросишь? — повторила она.
Наверное, её действительно кто-то оставил в Бродяжьем лесу. Кто-то, с кем она шла. Может, и специально завёл туда. Почему? За что?
— Нет, я тебя не брошу, — сказал я, и погладил девушку по голове, расправляя спутанные волосы. — Никогда не брошу. Обещаю.
Успокоившись, Коу моментально уснула, а я ещё долго лежал с открытыми глазами, хотя только что мне невыносимо хотелось спать. Осторожно повернувшись, я покопался в рюкзаке, достал Книгу и положил её под голову. Я уже успел убедиться, что особого смысла в таких манипуляциях нет, но мне просто требовалось совершить некое практическое действие, направленное к нашему общему благу. Что ни говори, упрёк Тотигая был справедлив — я до сих пор не знал, где корабль. И остальное сказанное им было справедливо. Да, идущие с севера яйцеголовые ещё далеко, и яйцеголовые на востоке не намного ближе, но когда они стянутся в кольцо, нам конец.
Однако, как я не пытался умаслить проклятый букварь Надзирателей, координаты корабля он мне не указал и в эту ночь. Зато я видел нечто другое — и не менее интересное.
Книга показала мне карту той части Додхара, где мы находились. Рядом раскинулась Старая территория. Между ними, туманной белой полосой, кое-где расширявшейся, как река в разливе, кое-где стягивающейся в нитку, вилась Граница. Вот и Табуретка Дьявола, возле которой нам предстояло дожидаться посланника Иеремии. Чуть сбоку от неё, в узком ущелье — разрыв сплошной белой полосы. Проход, тайну которого столь ревностно охраняли насельники монастыря, был там. Сразу за длинным ущельем, на небольшом плато между гор стоял монастырь. Далеко на восток имелись ещё безопасные проходы, гораздо шире, но они пока меня не интересовали. Моё внимание сосредоточилось на разливах белёсой речки — они показывали опасные места возле Границы, куда заходить нельзя.