— Кто из заставных погиб? — вскинул голову Сол.
— Все. И те, кто был с Иеремией, тоже.
— А Иеремия? — спросил он, и я машинально отметил, что парнишка уже не ставит перед именем Магистра слово «преподобный».
— Этот — самым первым, — ответил я.
— Не может быть! — Сол вскочил на ноги. — Этого не может быть, он бессмертен! Он говорил, что не умрёт, но вознесётся на небеса с великой славой вслед за Иофамом, когда придёт время!
— Ну, можно считать, что он и вознёсся, — согласился я.— Не скажу, что со славой, но вознесло его основательно. Если пойдёшь со мной, сам увидишь. Поможешь?
— Да. Правда, этот нукуман всё равно обречён.
— Наверное. Но мы-то должны сделать то, что должны? Бери носилки.
— Я другое хотел сказать, — поправился Сол, подходя к носилкам. — Просто надежда на его выздоровление была бы напрасной.
— А я давно уже ни на что и не надеюсь. Поднимаем…
Первое, что мы увидели, войдя на заставу, был сидящий на конском трупе Орекс. Он прижимал обе руки к животу, между пальцами сочилась кровь.
— Вот и всё, брат мой, — сказал он, поднимая голову, когда мы с Солом опустили носилки рядом с ним. — Мне жаль, что я должен покинуть тебя в дороге, но дальше вам придётся идти без меня. А мой поход окончен. Путь пройден…
— Что за глупости, ты поправишься. А ну, покажи…
— Не стоит, Элф. Я на своём веку видел множество ран и сам получал их. Мне осталось сказать совсем немного слов… а дела уже позади. Но я умираю, как и подобает Воину Бога — на поле боя. Расскажи моим сыновьям, как я погиб.
— Да, Орекс. Если мне доведётся их увидеть.
— Ты их увидишь! — Нукуман говорил с трудом, на лбу выступили крупные капли пота. — Я верю, что ты найдёшь Колесницу Надзирателей. Я верю, что ты сумеешь в неё войти. И когда ты её найдёшь… В ней заключена страшная мощь! Поклянись, что ты обратишь её против яйцеголовых и сотрёшь с лица Додхара их города, что будешь преследовать их в мехране, в горах, на Старых территориях!.. Я знаю, ты так и поступишь, но хочу услышать это от тебя. Дай клятву, мой брат, дай клятву!
— Клянусь.
— Не щади никого… пусть сердце твоё будет крепко. В кодексе стратега Абада сказано: «Трижды блажен тот, кто бросит их младенцев в огонь и развеет прах по ветру». И это правильно. Нам не жить с ними в одном мире. И никому не жить…
Осуждать Орекса за подобные предсмертные желания я не мог. Правда нукуманов была выкована тысячелетиями смертельного противостояния с противником, примирение с которым невозможно. И всё же на душе будто стервятники нагадили. Не люблю я таких разговоров.
Тотигая давно не было на гребне стены — он вскарабкался по склону и следил за тропой в обе стороны. К нам подошёл Бобел.