Когда подошло время будить Тотигая, делать этого я не стал, и он проспал своё дежурство больше чем наполовину.
— Ты чего сегодня такой добрый? — подозрительно спросил он, подходя и устраиваясь со мной рядом. — Ой, не верю я в твою доброту! Раз дал отдохнуть лишнего, значит, придумал для меня особо гадкое поручение. Чувствую, несладко мне сегодня придётся.
— Ерунда, всего лишь обычная разведка, — успокоил его я. — Дуй обратно по нашим следам и постарайся подобраться к яйцеголовым поближе. Они там сейчас очень заняты — разбираются с верунами. Те им всю ночь не давали покоя — или наоборот. Так что ибогалы тронутся в дорогу не сразу после рассвета. Больше всего меня интересует, как они тронутся. Налетят на Границу? Вышлют разведчиков? Сразу двинут в обход? Действительно ли для них непроходима опасная зона близ неё, или они могут в ней передвигаться до определённого предела? Кто именно может — все или только чисторожденные первой ступени? Могут ли они видеть проходы в Границе? Нукуманы одно говорят, умники — другое, а нам сейчас нужно знать наверняка. Если получится, подслушай разговоры, ты же понимаешь их язык. Хорошо бы узнать, точно ли они не видят Книгу, когда она совсем рядом с Границей? Обратно можешь не спешить, без тебя обойдёмся. Главное — побольше узнать. Сделаешь?
— Конечно, Элф, какой разговор! — сказал Тотигай, когда снова обрёл дар речи. — Проще простого! Я для того и рождён, чтобы утирать нос умникам и остальным, за один день проверяя сведенья, которые они с самого Проникновения собирали! Да ты только скажи, и я проберусь прямо в шатры первоступенных чисторожденных! А может, мне просто подойти к ним и спросить? Уверен, они не откажут, когда узнают, что я от тебя.
— Ладно, завёл волынку! Не хочешь — так и не надо. Я ведь не заставляю!
— Да почему не хочу? Я хочу, но ты мне что предлагаешь? И ещё не хватало, чтобы ты меня заставлял!.. «Обратно можешь не спешить!», — передразнил Тотигай. — Так уж и скажи сразу, что обратно меня не ждёшь. Не-ет, лучше пристрели меня здесь, на месте, это будет милосерднее! Только милосердный войдёт в Обитель Бога!.. И вот что я тебе ещё скажу…
Долгий отдых пошёл керберу на пользу — он был бодр, энергичен, и ругался до тех пор, пока не разбудил Коу. Она села на сбившемся одеяле, сонно моргая, и с любопытством уставилась на нас. Бобел продолжал спокойно спать. Я просто молчал, ожидая, пока Тотигай заткнётся сам по себе. Наконец он выдохся и злобно глянул на меня исподлобья.
— То, о чём я прошу, ты проделывал не раз, причём без всяких просьб с моей стороны, — сказал я. — Последний случай был как раз тогда, когда мы нашли Книгу, помнишь? Ты влез прямо в стан яйцеголовых у Большой тропы и торчал там, пока я терзался беспокойством, сидя в убежище у Каменных Лбов…