Полевой с самого начала их совместной жизни знал, что он изменит своей жене. И сделает это не с первой встречной, потому что таких приключений в его жизни было предостаточно, и их он не считал чем-то серьезным. Он чувствовал, что его ждет свидание с той, которая станет ему по-настоящему близкой и невероятно дорогой.
Начало всех любовных историй похоже на волшебство, поэтому, прилетая во Флоренцию для знакомства с Риккардо Ванелли, своим будущим имидж-мейкером, Полевой предвкушал чудесные короткие каникулы в романтичном итальянском городе. Почему-то он был уверен, что здесь его ожидает что-то необычайно увлекательное. Он мечтал, что этот день обязательно наступит, он думал о нем неделями напролет, силой своего желания приближая этот момент. Он был в нетерпении. В Москве все женщины, идущие по улице, встречавшие его в офисе — хорошенькие секретарши, продавщицы в бутиках, даже дикторы телевидения с умело наложенным гримом — стали для него постоянным соблазном, которому он мог с трудом противостоять. Приехав во Флоренцию, он не мог оторвать глаз от жгучих локонов итальянских девушек. Их смуглая кожа, казалось, пропитывала воздух афродизиаками, заставляя мужчин терять голову. Быть может, местные представители сильной половины человечества и привыкли к такой раскаленной солнцем и страстью обстановке, но на Полевого эта атмосфера действовала подобно молодому вину: кружила голову и не давала ногам двигаться.
Потратив день на знакомство с архитектором его имиджа Риккардо Ванелли, Игорь ужинал в одиночестве, вернее, в обществе двоих ребят из личной охраны, расположившихся чуть-чуть поодаль, в небольшом кафе неподалеку от гостиницы, обдумывая события минувшего дня. Ванелли ему понравился. Игорь был готов поручить этому итальянскому юноше кропотливую работу по созданию своего нового привлекательного образа влиятельного политика.
А новый имидж был ему необходим. Полевой давно вынашивал идею того, чтобы пересесть из кресла Председателя совета директоров нефтеперерабатывающего холдинга в уютное кресло губернатора богатого нефтью края и, наконец, решил, что пришло время действовать. Он планировал отойти от ежедневной текучки с заводами, которая, несмотря на огромный штат заместителей, руководителей, советников и прочих толковых и не очень людей, доставала его до печенки. Его вдохновляла идея заняться делами государственной важности. Бардак, творящийся в стране, требовал участия в управлении этим огромным хозяйством людей опытных, к коим, без тени кокетства, Полевой себя и причислял. Многочисленные примеры друзей-соратников доказывали, что для человека с интеллектом нет ничего невозможного. Взять хотя бы Марата Давлетьярова, с которым Игорь учился в одном классе. Постоянно мелькающее на экранах телевизоров и страницах газет лицо Дава не давало покоя честолюбию Полевого. Он был намерен занять место хозяина одной из богатейших областей страны. Он верил, что на этом сможет не только с пользой тратить деньги на благо населения целого края, но и приносить пользу своему капиталу.