Обнаружив дверь шикарного дома французского миллионера закрытой, Игорь буквально на носочках, крадучись, словно сапер по минному полю, поспешил удалиться. «Значит, это всего-навсего был розыгрыш, тонкий французский юмор», — с облегчением подумал он, перебираясь на противоположную сторону дороги.
«Никакого фонда и его заседания нет, это всего лишь материализация моих тревог», — размышлял он, приметив кафе и решив на радостях выпить еще чашечку шоколада. Усевшись за столик в самом дальнем углу кафе, он почувствовал, что к нему возвращаются силы и уверенность в завтрашнем дне, пошатнувшаяся было от странного приглашения госпожи Дюпон. В этот утренний час в кафе почти никого не было, но, и это показалось Полевому весьма необычным, пожилой француз играл на рояле, расположенном в центре кафе. Мелодии французского шансона переливались, словно вода в ручье. Игорь был абсолютно счастлив.
Вдруг взгляд его привлек шикарный лимузин, затормозивший у особняка Дюпонов. «Члены фонда все же съезжаются на встречу», — с беспокойством подумал он. Он посмотрел на часы, была четверть одиннадцатого. Из лимузина вышла женщина в широкополой шляпе и направилась к двери. Полевой отвернулся.
«Но я туда не пойду, ни за что», — успокаивал себя перепуганный олигарх, глотая обжигающий сладкий напиток.
Пианист заиграл мелодию, которая показалась встревоженному Полевому знакомой. Это был не популярный шлягер, не попсовый хит, но что-то в протяжных и грустных звуках заставило Игоря прислушаться. Он знал, что уже слышал эту песню, но не мог припомнить, где и когда, и это не давало ему покоя. Он чувствовал себя смертельно уставшим. Сила и нежность мелодии навевала печаль, и Игорь поддался этому настроению, развалившись в кресле и меланхолично разглядывая остатки шоколада в своей чашке.
— Мсье Полевой, я рада, что Вы согласились встретиться с теми, кому небезразлична судьба лосей, — услышал он совсем рядом с собой мягкий женский голос, обращавшийся к нему по-русски.
Внезапно картинка сложилась, на Игоря сошло озарение. Эту мелодию исполняла грузинская джазовая певица, на концерт которой он попал случайно, ища встречи с Алисой. Он вспомнил, как, одинокий и потерянный, бродил по дорожкам паркам, истомленный желанием увидеть ее.
— Алиса, — проговорил он, поднимая глаза. Действительно, перед ним стояла та самая женщина в шляпе с огромными полями несколько минут назад вышедшая из блестящего лимузина. Это была Алиса Плеханова, бывшая чемпионка по художественной гимнастике, женщина, которую он страстно любил.