– Ну, тёщенька любимая, ну ты даёшь, – отец присел на табурет, дрожащими руками достал сигарету.
– Миша, курить-то когда, – осадил его дядя Паша, – надо или разделывать, или везти быстрее в морг.
– Я что тебе – мясник, родного человека разделывать? – рыкнул отец. – Повезу сейчас в «газельке». Наверное, полчаса ещё есть на погрузку. А там бригада сама разберётся. Им не впервой. Тем более со связанной легче. Ой, бабуля, ой, бабуля… – он закусил губу. Тут Котька тоже не выдержал и заревел.
– Поехали, Костян, со мной, – отец притиснул его к себе так, что стало трудно дышать. – Хоть с бабушкой попрощаешься.
– Надо маме позвонить, – выдавил сквозь рыдания Котька.
– Вечером, ей только этих дел в командировке не хватало! Всё, пошли, – отец взял себя в руки, резко поднялся с табуретки. Вдвоём отец и дядя Паша споро вытащили бабушку во двор и погрузили в кузов.
– Пап, а она точно… – вертясь рядом, не выдержал Котька.
– Да точно, точно! Виском ударилась, так уж точнее некуда. Ой, бабуля, бабуля… Нет бы летом! Сделали бы всё по-человечески, с процессией, с цветами…
– Марь Санна вообще помирать не собиралась в ближайшие двадцать лет, – встрял дядя Паша.
– Это точно, – махнул рукой отец. – Могла ещё пожить… Зимой было бы семьдесят два… Всё, Костян, поехали! Там ещё освидетельствовать смерть, полвечера займёт. Кстати, и очередь будет.
– Почему очередь? – Котька залез на сиденье, но уже без утреннего энтузиазма.
– Потому что первое октября, потому что теперь не подождёшь три дня – всё срочно делать надо! Цыплят по осени считают, слыхал?! – отец завёл мотор. – И до снега так будет. Один раз тепло было, снег не выпадал до декабря, так они до декабря и шастали, пока вирусняк по теплу гулял…
– Я слышал, раньше так не было, – угрюмо сказал Котька.
– Когда – раньше? Когда, двадцать лет назад не было? Так и СПИДа не было тоже, потом вывели в пробирке пидарасы какие-то. И эту заразу тоже кто-то на людях стал тестировать, я уверен.
– И всё разом двадцать лет назад появилось…
– Не всё. Где-то и раньше появилось. Но двадцать лет назад я, как ты, шкетом был и на улице спокойно гулял, не боялся, что меня какой-нибудь выползень схватит…
Отец замолчал, мрачно уставился на дорогу. Яркий осенний день клонился к вечеру, они как раз проезжали через рощу, и рыжие солнечные зайчики ложились на дорогу, под колёса. В таком освещении любой выползень издали покажется ангелом.
– Останавливаться не будем, если что, да? – сказал зачем-то Котька.
– Специально – нет. Если под колёса полезет, раскатаю, и всё, – нехотя ответил отец.