Кригер замер, точно вкопанный. Лицо стало бумажно-белым.
– Врач, но не волшебник. Или ты думаешь, что я умею мертвых воскрешать?
– Но у вас же есть вакцина!
Кригер рассмеялся дребезжащим мерзким смехом.
– Идиот? Не существует никакой вакцины! И вряд ли она будет создана в ближайшие лет десять! Все это вранье!
– Но как? По радио я слышал…
– Мало ли что ты там слышал! – огрызнулся «профессор». – Мне приказали так сказать, чтобы народ немного успокоить. Мол, пускай эти бараны верят, что добрый дядя их спасет, лишь бы панику не разводили. А на самом деле ни я, ни кто-либо другой еще не создал никакой вакцины.
Куля оцепенел. В горле встал твердый комок, возникло ощущение, словно его ударили в кадык.
– Т-то есть как?
– Мордой об косяк, дружок. Вы зря сюда пришли.
– Но как тогда вы будете его лечить?
– Это я у тебя хотел спросить! – Кригер развел руками. – Ты сам себе устроил геморрой, сам и выкручивайся.
Куля окончательно опешил. И этот человек вселил в него надежду? Этот бессердечный циник?! Неужели он вот так позволит Ване умереть?!
– Но тогда он не выживет…
– Это было ясно с самого начала. После укуса зомбака никто не выживает, – четко, словно заклинание, процитировал Кригер. – Никогда.
– Зачем тогда вы приказали отнести его в операционную?
– Чтоб ты не видел, как мучительно и долго твой приятель склеивает ласты. Когда, говоришь, его укусили?
Куля сник и опустился на кушетку, на которой только что лежал Ваня. Слезы градом покатились по щекам. Какое-то время он не отвечал, потом, поймав на себе пристальный взгляд Кригера, ответил, словно вспомнил о его существовании:
– Часа четыре-пять назад.
– Чего? – глаза «профессора» округлились. – Ты ничего не перепутал?
Куля покачал головой.
– Приятель, это невозможно. Обращение длится полчаса, максимум час. Поверь, я постоянно с этим сталкиваюсь. Никогда еще не было дольше. Может, его просто не кусали?
– Сам я этого не видел, но… Бывают же, наверное, исключения?
– Японский бог! – Кригер всплеснул руками. – Какие исключения?! У него явное заражение. Если он сейчас там не откинулся, это большое чудо.
Кригер развернулся и потопал к металлическим дверям, за которые унесли Ваню. Куля подскочил с кушетки.
– Вы куда?
– Возьму анализ крови, – бросил тот, не оборачиваясь. – Меня смущает, что твоего друга укусили так давно, а он еще живой. Такого просто не бывает.
– Вы ему поможете?
– Ты просишь невозможного. Я просто проведу обследование, а там посмотрим. Никуда не уходи.
Двери распахнулись и захлопнулись со звонким лязгом.
Куля опустился на кушетку, уронив голову на грудь.