– Первый блин комом, – объявил Тигран. – Ничего, сейчас разозлюсь…
Прыжок – удар в пустоту. Теперь инструктор демонстрировал чистое каратэ.
Новый Проход открылся удачнее – точно на рельсах – и был достаточно широк. Ева сейчас же сунула в него голову.
Отдернула.
– Не то.
Новая попытка окончилась прежней реакцией:
– Не то.
Сергей уже давно понял: «то» будет, когда Проход откроется вблизи узкоколейки, проходящей через территорию Аламеи в Центруме. Но… насколько вблизи? Неужели удастся сделать так, чтобы дрезина просто-напросто перескочила с этой колеи на ту, в Центруме, и спокойно продолжила движение?
Алена, спокойно сидевшая рядом с ним, возможно, так и думала. Но Сергей, уже не раз побывавший в Центруме, понимал трезвым умом: чудес не бывает.
После десятой попытки Ева, отпрянув от Прохода резвее, чем обычно, сказала:
– Хватит. Меня заметили.
– Патруль? – хрипло спросил Тигран.
– Похоже на то. Один приготовился стрелять… Все, кончили, твое место на дрезине. Гриша, я все понимаю, но давай-ка теперь ты, а?
Григорий печально вздохнул и полез в рюкзак за водкой.
– Что, совсем ничего не получилось? – озадаченно спросил Тигран.
– Один раз почти получилось, – пробурчала Ева. – Промах на полкилометра, наверное. Гриша, ты прости, но надо…
Григорий вздохнул еще раз и обреченно кивнул.
– Я могу, – немедленно вызвалась Алена.
Ева покачала головой.
– Сиди спокойно.
– А я? – спросил Сергей.
– И ты посиди пока. Если у Гриши не получится – тогда ладно. Попробуем. Откроем для тебя один калебас…
При чем тут калебас, Сергей не понял. Что они там держат такое… пугающее? Джинна?
Соваться с вопросами он не стал. Само выяснится. Но как, должно быть, обалдели пограничники, когда из струящегося воздуха вдруг появилась женская голова!
Хотя они, наверное, видели и не такое…
Григорий слез с дрезины, и Тигран занял его место.
– Давай, Гриша, давай, родной…
Григорий отвинтил пробку и с отвращением присосался к бутылке. Было видно, как ходит кадык.
– Запить ему дайте…
Григорий помотал головой: мол, обойдусь. Подобрав с земли сосновую шишку, жадно занюхал алкоголь и, вновь присосавшись к бутылке, двигал кадыком до тех пор, пока не опустошил ее. Отшвырнул, вытер рукавом слезящиеся глаза, растопырил руки и стал похож на упыря, дорвавшегося до кровушки, но не рассчитавшего вместимость своего желудка.
– Сейчас… подействует, – только и сказал.
– Это и называется быть пьяным в дрезину? – неуклюже сострил Сергей.
Ему кратко посоветовали заткнуться.
Первый же Проход, открытый пьяным проводником, был роскошным – метра четыре в поперечнике и прямо на железнодорожном полотне. Но продержался он меньше секунды.