Григория отпустили спать. Уходя, он бормотал угрозы: мол, еще встретимся, но кому конкретно угрожал, было неясно. Да и понимал ли это он сам?
Молчали. Тигран Арутюнович медленно сжимал и разжимал кулаки. Тощий Кирилл Денисович сидел ссутулившись, временами дергая щекой. Сергей просто молчал. Ева прошлась по комнате тигрицей, и мерещилось, что она хлещет себя хвостом по бокам. Резко остановилась, спросила:
– Так. Кому еще намешать микстуры?
– Мне, – сказал Сергей.
Ева удостоила его лишь беглого взгляда.
– Тебе-то зачем? Мы тут думать будем, а ты пока новичок, всех наших дел не знаешь. У тебя отпуск, отдыхай.
– Во у меня отпуск! – Сергей отбил это «во» на локте.
Сам от себя не ожидал.
Куда только спряталась мысль развязаться с этой компанией? Или ей помог спрятаться выпитый алкоголь?
– Хорошо. На вот, пей.
И тут же Сергею стало чуть-чуть обидно, что его порыв был принят как должное. Не похвалили даже…
Тьфу. Глупости.
Сергей выпил микстуру. Вкус был незнакомый и дрянной, как у всех микстур, зато в голове сразу прояснилось. Стало понятно, почему российские фирмачи от фармакологии готовы платить хорошие деньги за доставленные неизвестно откуда порошки.
Кирилл Денисович выпил буквально глоток снадобья. Тигран Арутюнович отказался от него совсем, заявив, что алкоголь его мозгам не помеха. Железный человек.
– Я так понимаю, что у нас военный совет, – набравшись нахальства, сказал Сергей. – Тогда для пользы дела я бы хотел знать, кто такой Макс.
– Лучший из наших проводников, – сказал Тигран Арутюнович.
– Отличный товарищ, – сказал Кирилл Денисович.
– Мой любовник, – сказала Ева. Помолчав, добавила: – А может, бывший любовник, теперь и не знаю.
– А…
– Погоди, Сергей… Тигран, Кирилл, не мешайте, я объясню кратенько. В общем, так. Мы обычно работали на пару: я и Макс. Точнее, Макс и я – он был номер один. Мы ведь впервые встретились в Центруме… Немец из Гейдельберга и женщина из чокнутого мира – чем не пара? Он был универсальным проводником, это очень редкое качество. Мог открыть Проход почти в любом состоянии души – но, разумеется, лишь в те места Центрума, какие доступны из данной земной локализации. Мы работали несколько лет. Потом… не знаю… он вроде заскучал. То ли я ему надоела, то ли работа наша… Задумываться начал. Выпросил отпуск и отправился не куда-нибудь на остров Бали, а в Центрум и далее – в Гомеостат. Туда только из аномальной зоны можно попасть, да и то нужно быть проводником экстра-класса… Он провел там больше месяца, а значит, четырежды умирал и четырежды воскресал. Потом вернулся… – Голос Евы предательски дрогнул.