Дункан оглядел коридор, чтобы убедиться в том, что поблизости никого нет.
— Войди на минуту.
Его брат вошел в кабинет и покосился на открытый сундук.
— Ты не мог бы пригласить сюда служанку, Дункан? Эта комната являет собой воплощение хаоса.
Ни для кого не было секретом, что младший брат Дункана предпочитает хаосу порядок. Он обладал исключительно изысканными манерами и острым умом. Лэйн получил прекрасное образование и, при наличии выбора, никогда, ни при каких условиях не избрал бы путь, связанный с риском. Он ненавидел конфликты, никогда не держал в руках меч и не ступал на поле боя.
Его паника достигла высшей точки сегодня утром, когда ему доложили о появлении Амелии, явившейся минут через пять после того, как в ворота пушечным ядром влетел Дункан.
— Эта комната мне нравится в ее нынешнем состоянии, — ответил Дункан. — Присядь, Лэйн.
Он махнул в сторону небольшого диванчика.
Лэйн шагнул вперед, но прежде ему пришлось передвинуть ящик с подсвечниками, чтобы расчистить для себя пространство. Откинув назад полы утреннего сюртука, он опустился на диван.
— Расскажи мне, что случилось с леди Амелией. Что, бога ради, ты собираешься делать?
Дункан сел за стол.
— Нет ни малейшей нужды паниковать. Она не раскроет наши секреты. Я в ней уверен.
Брови Лэйна от изумления взметнулись вверх. Он не верил своим ушам.
— Она дала тебе слово? По доброй воле?
— Если ты спрашиваешь, не угрожал ли я ей, то мой ответ «нет». — Он помолчал. — Ну… может, и угрожал, но она очень храбрая девушка и ответила мне угрозой на угрозу. Это был честный поединок. Но теперь, когда он завершен, я ей доверяю. Она меня не предаст.
Лэйн нахмурился.
— Но как ты можешь так рисковать, Дункан? Проклятье! Она только что от тебя сбежала. Она была в отчаянии, и первое, о чем спросила, — это не находится ли еще здесь полковник Беннетт. Вне всякого сомнения, она хотела броситься в его объятия и поплакать у него на плече.
Дункан не желал выслушивать соображения Лэйна, потому что теперь в этом не было ни малейшего смысла. Что случилось, когда она явилась в замок, уже не имело значения, потому что произошло до того, как они достигли соглашения.
— Леди Амелия выйдет за меня замуж, — произнес он. — Она станет графиней Монкрифф, как только нам удастся все организовать. Это не позволит ей давать показания против меня, своего супруга. Скоро здесь будет ее дядя и опекун, герцог Уинслоу. Я уверен, что он одобрит наш союз.
Лэйн долгое время сидел не шевелясь.
— Ты сделал предложение леди Амелии? — наконец нес он. — И она его приняла?
— Да.