– Если ты ангел, то эти птички тоже были ангелами?
– Как невзрачная гусеница становится роскошной бабочкой, так и вороны могут превратиться в ангелов. Не все, конечно, а некоторые.
– После смерти? – поинтересовалась девочка, и Настя подумала о том, что происходит с воронами после кончины. Некоторые из них тоже превращаются в призраков?
– После смерти, – подтвердила Анастасия. – Тебя как зовут?
– А разве ангел не должен все знать? – спросила хитро девочка, а потом ее лицо вдруг искривилось, и она заплакала.
– Мне страшно… Этот дядя меня увел с собой… Сказал, что мама в больнице и что он врач и доставит меня к ней… А завез сюда… Я знала, что нельзя уходить с незнакомыми, однако он назвал меня по имени и даже фамилию знал и адрес! И имя моей мамы тоже!
Маньяк явно хорошо подготовился к похищению девочки, наверняка следил за ней, прежде чем уволочь в лес, разузнал все необходимые факты. Одного только не рассчитал: что поблизости будет призрак. А также стая ворон…
Настя стала успокаивать девочку, узнала от нее, что зовут ее Женя и что живет она в Бирюлеве. Сконцентрировавшись, Настя попыталась заставить замок наручников раскрыться.
– Горячо, горячо! – заголосила Женя, и Настя оставила попытки. Наплакавшись, девочка вдруг стала засыпать – и, несмотря на оклики Насти, заснула. Но это был не здоровый сон, а реакция организма на шок. Уже окончательно стемнело, и Настя понимала, что если девочка пролежит на земле до утра или даже еще немного, то запросто подхватит воспаление легких и, если ее вовремя не найдут, умрет. Выйдет, что маньяк все же одержал победу, и хотя он не использовал нож для убийства девочки, Женя все равно расстанется с жизнью…
Настя попыталась тормошить девочку – и вдруг поняла, что лоб той горит. Женя была вся в поту – она уже заболела! Но что же Настя могла сделать в подобной ситуации? Вряд ли призрак, даже самый сильный, мог оттащить на себе девочку за несколько километров к дороге или населенному пункту.
Настя снова взмыла над поляной, замечая, как лунный свет проходит сквозь нее. Анастасия взлетела еще выше, надеясь встретить старых знакомых – ворон. Но те, выполнив свою миссию, куда-то подевались.
Она бросила взгляд на магистраль, шумевшую неподалеку. Но какой толк от мчавшихся по ней автомобилей, ведь люди, находившиеся в них, были заняты своими проблемами, к тому же никто из них не знал о попавшей в беду девочке, что лежала в лесу…
Настя парила над лесом, желая позвать кого-нибудь на подмогу, но…
Тут ее взгляд упал на обочину трассы – там стояла машина с зажженными фарами и с открытым багажником. Молодой мужчина менял колесо, а молодая женщина, курившая рядом, болтала с кем-то по мобильному.