Илья произнес:
– Да, я помогу вам связаться с дирекцией… Насколько я понял, проблемы возникли с оплатой с вашей стороны, но если вы готовы внести нужную сумму и пеню… Впрочем, думаю, что могу уладить, что пеню вам платить не надо…
– Нет, вы не поняли. Мне нужна шкатулка, но я не в состоянии заплатить за нее. Она мне очень нужна – от этого зависит жизнь моих детей!
Илья резко поднялся и произнес:
– Вы что, считаете меня идиотом? Вы хотите, чтобы я украл ее для вас? Нет, такому не бывать!
Он быстро пошел прочь, а Настя поняла, что упустила возможность заполучить шкатулку. Ну ничего, у нее еще было время до рассвета, значит, она попробует навестить работников хранилища и заставить их открыть его… Придется использовать не самые хорошие и мирные методы, но что поделать – на кону была жизнь ее детей!
Внезапно она услышала шаги – и заметила возвращающегося Илью. Взглянув на нее, он произнес:
– Вы сказали, что от этого зависит жизнь ваших детей? Вы не обманываете?
– Их убьют, если я не достану шкатулку.
– Я же сказал вам, что у меня имеются друзья в правоохранительных органах…
Настя усмехнулась:
– Те, кто шантажирует меня, тоже там работают…
Не могла же она сказать ему всю правду? Потому что ей пришлось бы до утра вводить его в курс дела. А времени катастрофически не хватало. Да и призраки «Союза Света» были отчасти представителями силовиков – только в промежуточном мире.
– Вы обещаете мне, что никто не узнает о том, как вы заполучили шкатулку? – произнес он медленно. – Ну что же, посмотрим, что может для вас сделать моя сестренка…
И, вынув мобильный, он стал набирать номер.
Сделать «сестренка» смогла многое. И шкатулка, завернутая в бумагу и помещенная в большую картонную коробку, оказалась в руках Насти без трех минут пять утра. Не выдержав, она попыталась поцеловать Илью в щеку. Поцелуя не вышло, однако она почувствовала его теплое дыхание.
– Мы ведь еще увидимся? – произнес он ошарашенно.
– Непременно! Я вам очень благодарна! – выдал синтезатор голоса, и Настя, прижав шкатулку к себе, закрыла глаза.
И оказалась в своем пустом особняке. Она скинула одежду, поставила шкатулку в гостиной – и в этот момент услышала звук подъезжающего автомобиля. Прибыла колдунья.
Она прошла в зал, и ее взгляд устремился на шкатулку. Она хлопнула в ладоши, и в углах помещения тотчас возникли призраки в черных балахонах.
– Ты действительно добыла шкатулку! – произнесла женщина в восхищении, подходя к ней. – Открой ее!
Она явно боялась, что Настя выкинет какой-либо фортель. Настя открыла шкатулку, но внутри ничего не было. Только странный знак, вырезанный в днище шкатулки.