– Извините, но я не взяла с собой портмоне… – пробормотала Настя, а этот странный тип ответил:
– О, ничего страшного! Денег не потребуется… Хорошо, не буду вас смущать своими россказнями, а то еще подумаете, что я украду. Я вас приглашаю!
Еще до того, как Анастасия успела возразить, что не хочет, чтобы ее приглашал человек, которого она не знала, с которым не была знакома, тот уже исчез.
Она уставилась на стол и задумалась о том, кем же является этот тип. И что он вообще делает здесь, в кафе? Словно… Словно он поджидал ее… Только откуда он мог знать, что она окажется именно тут? Вот именно, не мог! Тогда выходит, что он не был подсадной уткой или каким-то опасным субъектом?
Однако она применяла во сне законы логики, действовавшие в другом, реальном, мире. Хотя и тот, где она пребывала сейчас, был вполне реальным. Ибо теперь она чувствовала все запахи и все предметы. А босым ногам даже стало зябко.
Она забралась на стул с ногами и быстро взяла лежавшую газету, которую читал Адриан Викентьевич. Первым делом она обратила внимание на дату – так и есть, та пятница в сентябре, которая следовала за приснопамятным четвергом. И год тоже соответствовал действительности…
Только потом она поняла, что взяла газету, совершенно не напрягаясь. Ей не пришлось приказывать себе или использовать силу воли. Просто протянула руку – и взяла. Газета была желтая-прежелтая, называлась «Бульвар-экспресс», и на первой полосе была вынесена статья с душераздирающим заголовком: «Я умер, но все еще нахожусь на Земле!»
Название было идиотское, как соответствующий снимок, изображавший некое подобие души, зависшей над городом. Такие глупости Настя никогда не читала. Она отложила газету и задумалась.
Что значит эта встреча с Адрианом Викентьевичем и, в особенности, что значит это самое кафе – точнее, возможность чувствовать в этом месте то, что она за его пределами не ощущала?
Тут она поняла: она сейчас вот-вот проснется! Только это «вот-вот» может тоже растянуться на долгое время. И Адриан Викентьевич – это образ, скажем, ее лечащего врача, которому удалось как-то проникнуть к ней в ставший зыбким сон. Он, вероятно, готовит ее к пробуждению и, не исключено, к какой-то трагической истине. Например, к тому, что она потеряла ребенка… Или что она навсегда окажется прикованной к инвалидной коляске. Или что у нее ампутированы конечности…
Вернулся ее собеседник, державший в одной руке чашку с двойным эспрессо, а в другой – тарелочку с солидным куском орехового рулета. Он поставил это перед Настей, она его поблагодарила, а Адриан Викентьевич спросил: