Gloster Gladiator (Альманах «Война в воздухе») - страница 17
Всего в двух турах в Норвегию 263-я эскадрилья заявила около 40 побед. Только два «Гладиатора» были сбиты в боях.
Три «Гладиатора Mk I» из 87-й эскадрильи (K7972, K8027, K7967) упражняются в плотном строю, середина 1938 года. Концы крыльев соединены резиновым жгутом. Самолеты пилотируют: летный офицер Фини (K8027), пилот-офицер Лоример (K7972) и сержант Дьюдни (K7967), Франция, июль 1938 года.
«Гладиатор Mk I» (K8027) 87-й эскадрильи у ангара, Дебден, /938 год. Диски колес и киль синие, что обозначает машину командира эвена «В». На киле изображена эмблема эскадрильи — змея в наконечнике копья.
Битва за Англию
В первые месяцы Битвы за Англию лишь одна эскадрилья первого эшелона летала на «Гладиаторах». Это была 247-я эскадрилья, прикрывавшая доки Плимута. Эскадрилья располагала 12 «Гладиаторами» и 18 пилотами. 1 августа 1940 года эскадрилью переформировали в Раборо. 13 августа эскадрилья достигла боеготовности. На «Гладиаторах» провели только две заметные операции, когда 26 октября и 6 ноября летчики пытались перехватить Не 111, но безрезультатно. Вскоре эскадрилью перевооружили «Харрикейнами».
Кроме того, шесть «Гладиаторов» было в составе 141-й эскадрильи, а в шести других эскадрильях «Гладиаторы» находились в резерве. Эти машины использовались для рутинного патрулирования, а также в качестве курьерских и учебных машин.
Ближний Восток (1938- июнь 1940 года)
Великобритания всегда считала Ближний Восток сферой своих национальных интересов и постоянно держала там войска. На вооружение ближневосточной группировки поступали самолеты, снятые с вооружения островных частей. Так произошло и с «Гладиатором». Первой эскадрильей на «Гладиаторах» на Ближнем Востоке стала 80-я эскадрилья.
«Гладиаторы» использовались на Ближнем Востоке еще раньше. Это были машины 3-й эскадрильи. Они прибыли в Египет 30 марта 1938 года. 80-я эскадрилья прибыла в Александрию в начале апреля. В составе эскадрильи служили такие пилоты, как взводный офицер П.Дж. Уайкенгем-Баррнс и взводный офицер М.Т.Ст-Дж. Паттл. В Египте эскадрилья расположилась в Абу-Сеуире. Там самолеты прошли модификацию. В крыльях вместо пулеметов «Льюис» установили новые «Браунинги». До конца 1938 года эскадрилья базировалась в Исмаилии. Выделенная тройка в составе летного офицера Х.Л.А. Брауна, Уайкхема-Баррнса и Паттла базировалась в Рамале. Эта тройка участвовала в операции «Эйрпин», проводимой против арабских повстанцев.
Другой эскадрильей, действовавшей в регионе, была 33-я эскадрилья. В задачу этой части входило воздушное прикрытие Каира, Иерусалима и западных границ Египта. С мая эскадрилью разделили на тройки. Одна из троек участвовала в операции «Эйрпин», другая базировалась в Лидде, Палестина. Прочие тройки действовали с баз в Гелиополе, Рамале, Исмаилии и Мерса-Марухе. В период «Мюнхенского кризиса» 33-я эскадрилья располагала 23 самолетами и была сконцентрирована в Гелиополе для защиты Суэцкого канала.