— Ладно. Извините за беспокойство.
Виктор, не попрощавшись, вышел вон и медленно направился через зал к выходу. Внезапно взгляд его остановился на девушке с крошечным хвостиком, которая замерла возле стойки и о чем-то говорила с барменом.
— Катя! — Виктор подошел к ней и попытался улыбнуться как можно радостнее. — Какая приятная встреча!
Девушка удивленно обернулась и нахмурила брови.
— Я Виктор, может быть, не забыли? Друг Володи Казакова. Мы с вами разговаривали несколько дней назад.
— Я помню, — сказала Катя, нервно облизывая губы. — Надеюсь, вы уладили свои дела?
— Ну… Почти что. А вы здесь, значит, работаете?
Виктор и сам не знал, зачем он к ней привязался. Очевидно, в призрачной надежде, что девчонка сболтнет что-нибудь стоящее в приватном разговоре. Но она, кажется, вовсе не собиралась с ним расслабляться. Бармен отошел и занялся посетителями.
— Скажите, только между нами, у этого заведения большой оборот? — поинтересовался Виктор, положив локти на стойку. Ему очень хотелось понять, станет ли Бобков марать руки за пятьдесят тысяч баксов.
Катя, быстро допив лимонад, поставила стакан и, напряженно улыбнувшись, ответила:
— Не знаю, я не бухгалтер. Простите, мне надо идти.
— А вот и «бухгалтер», — пробормотал Виктор, краем глаза заметив парня в костюме, который на глаз определял, есть ли у человека при себе оружие. Дима двигался прямиком к нему. Лицо у него было ласковым. «Сейчас меня выпрут», — догадался Виктор.
— Вас не проводили, — сказал Дима, подходя. — Какая оплошность. Мы вежливы со своими гостями. Пойдемте, поболтаем по дороге. Где ваша машина?
— А я пешком, — легко махнул рукой Виктор.
— Может быть, вас подвезти?
— Ну, что вы, что вы…
Из двери они вышли с сияющими лицами.
Дима держал дорогого гостя за локоть, крепко прижав его к себе и не давая дернуться.
— Где у нас тут стоянка такси? Кажется, там.
Не успели они сделать и десяти шагов, как позади раздался удивленный возглас. Обернувшись, Виктор увидел Полину с фотоаппаратом наперевес.
— Виктор Астахов! — воскликнула она с таким восторгом, как будто увидела по меньшей мере Бельмондо. — Как замечательно встретиться с вами в неформальной обстановке!
— Мне тоже чрезвычайно приятно… — пробормотал тот.
— Не уделите пять минут? — продолжала Полина. — Наша газета хотела бы дать о вас небольшую информации. Буквально четверть подвала на первой полосе. Что вы можете сказать о получении вами правительственной награды? — Она ослепила их вспышкой фотоаппарата.
— Ну… — Пробормотал Виктор. — Могу сказать… Что я ее получил.
— Нас интересует, есть ли у вас предложения из-за рубежа. Не собираетесь ли вы сотрудничать с западными фирмами? — Еще одна вспышка, сопровождающаяся не менее ослепительной улыбкой фальшивой корреспондентки.