— Договорились. Ты в моем распоряжении на двадцать четыре часа, и после этого я больше не побеспокою тебя.
— Что-то ты очень легко сдалась. А почему у тебя рука за спиной?
— Просто так.
— Ты, наверное, скрестила пальцы на удачу, а? — Ник покачал головой. — А я думал, что ты честная женщина, Элоиза.
У Линди вспыхнули щеки. Она вытянула руки перед собой.
— Ну хорошо-хорошо. Видишь? Я не скрещиваю пальцы.
— А на ногах?
— Ах, боже мой, у меня же походные ботинки. Если бы даже я захотела, то не смогла бы перекрестить там пальцы.
Тем не менее, Ник нагнул голову, чтобы взглянуть на ее ноги.
— Хм… похоже на правду. Дай мне честное слово, что не будешь жульничать в нашей сделке.
— Ты все превращаешь в шутку. Ты к этому относишься совсем не серьезно.
Ник приподнял брови с видом оскорбленной невинности.
— Ну, знаешь ли, это же не я за спиной скрещиваю пальцы, чтобы спокойненько приврать потом, а? Я свою часть соглашения выполню честно. Я всецело в твоем распоряжении до… он посмотрел на часы, — восьми часов двадцати трех минут завтрашнего утра. Чего же еще тебе надо?
Линди колебалась, все еще стоя с вытянутыми вперед руками. Поставить все на эти двадцать четыре часа — нет, это слишком рискованно! Но каким же образом еще она сможет переубедить Ника? Все ее методы борьбы с компанией «Олдридж Авиейшн» уже почти иссякли. Конечно, нельзя упускать этот шанс.
— Время идет, — заметил Ник. — Дай-ка я посмотрю, вот уже восемь двадцать шесть.
— Нет, подожди. Мы не начнем отсчет, пока я не скажу «да». А я говорю… «да».
Линди с шумом выдохнула. Она решилась, согласившись на условия Ника. У нее не было выбора, она это делала ради сов.
— С этой минуты твое время принадлежит мне, — заявила она. — Пошли…
— Сейчас, я только должен позвонить. Я же должен быть уверен, что новый отчет будет готов к завтрашнему дню. Не волнуйся, пока я не позвоню, мы не начнем отсчет. Я же говорил, что буду вести себя честно.
Линди нетерпеливо наблюдала за тем, как Ник набирал номер телефона. Он, казалось, считал, что день, проведенный с ней, будет лишь небольшим отступлением, и после этого он вернется к строительству злополучного авиационного завода. Но он ошибался. Она все-таки заставит его изменить точку зрения.
Линди перевесила тяжелую сумку на другое плечо. Теперь, когда Пик Джарретт был в ее руках, она не хотела терять ни минуты. И все-таки за это предложение она ухватилась от отчаяния, у нее еще не было плана действий. Летняя сессия в институте закончилась. Она была свободна и могла всецело посвятить себя просвещению Ника. Но с чего начать? Какой тактики лучше всего придерживаться?