— Ри, я хочу поговорить с тобой.
К тому времени я оставила свое имя Марина и стала звать себя Ри. Марины больше не было, она умерла, Ри звучало лучше. А если мне хотелось изничтожить кого-то своим интеллектом (чтобы показать — я не такая, как все!), я объясняла, что на древнеирландском языке слово Ри означает «Король».
— Ри, я хочу с тобой поговорить. Пожалуйста, не уезжай с ним!
— С чего вдруг?
— Аслан — страшный человек. Ты знаешь, что он был боевиком? О нем ходит жуткая слава. Говорят, что он — лидер черных… Он чудовище! Не связывайся с ним!
— С чего вдруг такая забота?
— Понимаешь, ты ведь хороший человек — в глубине души. Мне нравится твой характер. Если не хочешь работать — просто поживи у меня. А потом сможешь помогать мне с делом, станешь помощницей в бизнесе, сама завяжешь. Ты умная, деловая. Мне нужен такой человек. Откроем агентство, сделаем бизнес полуофициальным. Я давно собиралась сделать тебе это предложение, просто не было подходящего случая…
— А сейчас — подходящий случай?
— Ри, пожалуйста, не уходи с Асланом! Я чувствую, что он сделает с тобой что-то страшное, чудовищное! Он жуткий человек!
Я дала ей понять, что этот разговор бесполезен. Утром за мной приехал Аслан. Мы поселились в шикарной четырехкомнатной квартире на Тверском бульваре. Я влюбилась в Аслана. Да, я действительно его любила. По — настоящему. Моя любовь сильно мучила меня некоторое время… Но она прошла. Потом.
Моя мама никогда не приезжала в Москву. И ни разу в жизни не прислала денег. Она так и не вышла замуж. Несколько раз я ездила домой и плела фантастические истории о том, как учусь в институте и подрабатываю. Я действительно не бросила институт. Я не ходила на лекции, но показывалась на сессии с сумкой, полной денег…. Дома я рассказывала, что снимаю квартиру вдвоем с подругой.
Первая встреча с Димой? Я снова не знаю, с чего начать… С чего начать? С того, какие мы были жалкие, когда встретились? Это будет выглядеть глупо. Или написать: «он был такой, какой был… А она все время плакала и казалась чужой женой»? Это будет еще глупее.
Пожалуй, я просто напишу о той зиме и о том ночном ресторане, где пел Дима. О том, как мы сидели втроем за столиком (Аслан, я, его деловой партнер) и обсуждали общее дело вполголоса. Ресторан содержал один из «подопечных» Аслана и он был полностью безопасен. Жизнь не казалась мне праздником. От любви к Аслану не осталось и следа.
В тот зимний вечер мои нервы были на пределе. Я много пила — в основном, шампанское. Плотный табачный дым над столами принимал обтекаемую форму сидящих внизу людей. Все детали дела давно были выяснены и больше не о чем было говорить. В моей душе было пусто. Аслан заказал роскошный ужин. Он во всем любил роскошь. Именно Аслан научил меня любить мелочи, которые окружают жизнь, привил вкус к дорогим вещам — вкус не вороны в павлиньих перьях, а вкус утонченности, мельчайших нюансов всего того, из чего состоит настоящий стиль. Именно Аслан воспитал во мне женщину — умеющую одеваться, с хорошим вкусом, женщину, знающую цену дорогим вещам и деньгам.