Рассказывали, что были нечистые. Сосед пошел в армию, а жена ждала его и сильно плакала. Так нечистый дух приходил к ней как ее муж, змей этот. Он до того замучил ее, что эта женщина чуть не умирает. А он ходит и говорит: «Душечка моя!» А люди ей подсказали: «Садись на пороге и расчесывай волосы. И ешь конопляное семя». Его ешь, а оно трещит. А нечистый приходит в первом часу ночи и спрашивает ее: «Что ты делаешь?» — «Косу чешу». — «А что ешь?» — «Вшей». Так он развернулся к трубе, обернулся змеем и вылетел. Это нечистый был.
Чтобы изгнать змея, надо изловчиться и накинуть ему на шею крест либо недоуздок. А над жертвой читают молитвы от блудного беса по требнику Петра Могилы. Женщина, к которой летал змей, должна спать вместе с ребенком или с кем-нибудь из родственниц. Оберегами от змея служат трава одолень (валериана), отвар репейника или его стебли, воткнутые в стены. В доме, куда летает змей, нужно читать Псалтырь, а окна, двери, печную трубу закрещивать. Власть змея над его жертвой длится до тех пор, пока женщина не расскажет об этом постороннему человеку.
По многим поверьям, змей приносит богатство женщине, к которой летает. Подобный случай в середине XVIII века стал даже предметом разбирательства Священного Синода: некто Федор Щедров «говорил слова, якобы живет змей и летает к жене белгородского президента Осипа Селиванова сына Морозова, и носит к ней тот змей, летаючи, немалое богатство: деньги, злато и серебро и жемчуг, отчего оный Морозов обогател, и оборачивается оная нечистая сила человеком оной жене, а как прилетает, то оного Морозова обмертвит, а при том свидетели были…» [190] А вот как об этом рассказывают современные полесские былички.
…
Мужа у той ведьмы не было. Говорили, что она с чертом живет, с нечистой силой, как с мужем. И сын этот от него был. Говорили, к этим ведьмам летал змей. И он, змей этот, им все богатство носил. Гуляют девки, парни и видят: змей летит. Огонь с хвостом. Шумит, летит. Это я лично видела.
Раз хлопцы шли с гулянки около полночи и видели, что у одной женщины в хате из трубы валило пламя, как бы пожар. А это нечистый летал к ней и жил с нею и теперь летел из трубы огненным змеем. Как они летают к ведьме, то ничего — живут себе, и она здорова и ничего ей не делается. А если станет к простой женщине летать, то она станет желтой и умрет.
Обычных людей черти чаще всего подкарауливают на дорогах и перекрестках, где под видом случайных прохожих, путников или солдат, идущих на побывку домой, пристают к человеку, уговаривают его выпить, а потом заводят в непроходимую чащу, на обрыв или в болото. Если человек вовремя перекрестится или вспомнит о Боге, черт оставит его в покое, в противном случае несчастного ждет смерть. Очень любит черт проделывать такие шутки с музыкантами, когда они возвращаются с деревенской свадьбы. Их он заводит в лес и заставляет играть на поляне для ведьм и чертей.