— По-моему, ты как раз в него только входишь. Сопляк Николай, можно сказать, — первая ласточка.
— Ой, Милка, а ты-то сама как неважно выглядишь!
— Еще бы, — скорбно ответила та. — Новости у меня ужасные. Сашу Листопадова убили. Прямо у меня в подъезде.
Ольга закрыла рот обеими руками.
— Когда? — наконец выдохнула она.
— Прямо сегодня.
— А милиция? Ты милиции все рассказала? — напряженным голосом спросила Ольга.
— Ничего не рассказала. Даже не знаю, что на меня нашло. Придумала, будто Листопадов за мной ухаживал. Недавно, мол; познакомились. Может быть, не надо было врать? И я все только усложнила? Но ведь, Ольга, если я начну громоздить правду, мне никто не поверит. Тут уже столько всего переплелось!
— Но Теперь тебя вообще некому защищать! — воскликнула Ольга. — Мила, это ужасно! Иди в милицию, пусть тебя даже арестуют на какое-то время, зато ты будешь в безопасности.
— Я сделала ставку на Глубоководного, — заявила Мила, с громким стуком бросив чайную ложечку в блюдце. — Хоть он и темная лошадка, но он мне нравится.
— Одной твоей симпатии недостаточно для того, чтобы защититься! Происходят убийства, Мила! Меня ведь тоже могли сегодня убить!
Мила побледнела, но ничего не ответила.
— Кстати, — перешла на более спокойный и мрачный тон Ольга. — Почему же меня все-таки не убили? Если похититель рассчитывал на то, что я замерзну и умру, то он здорово рисковал, выбрав дерево, которое растет так близко к дороге и к деревне.
— Может быть, он не знаком с местностью? — предположила Мила.
— Ну да! Говоришь, это огромный детина? Мог бы занести меня поглубже — десять минут хода, — и все!
— Думаешь, он хотел, чтобы тебя нашли?
— Ничего конкретного я не думаю. Потому что не вижу во всем этом смысла.
— Но какой-то смысл есть! — горячо возразила Мила. — Просто так людей не хватают на улицах.
— Кстати, — спохватилась Ольга. — Надо позвонить домой. Вдруг Николай уже объявился? Он ведь продолжает переживать.
— Интересно, куда его понесло в такой важный момент? — рассердилась Мила. — Сказала же ему: сиди на телефоне. Все-таки он болван.
— Но он мой болван, — с нежностью в голосе возразила Ольга. — Поэтому оставь ему шанс хотя бы на твою симпатию.
Мила вспомнила, как Николай приставал к ней утром, и сделала кислую физиономию.