— Может с ним, а может и без него, — резко побледнела Таня.
Она уже предчувствовала, что-то очень нехорошее.
— Где он живёт? — грубо спросил мент.
Таня знала адрес Стрельцова на память. Назвала.
Даже не извинившись за доставленное беспокойство, и не попрощавшись, слуги закона отвалили восвояси.
То, что привиделось Стасу в темноте, после лёгкой выпивки в честь удачно проведённого дела, просто стёрлось из его памяти. Настроение улучшилось. Чего нельзя было сказать о Васе. Он всё ещё нервничал и дёргался. Не брали его ни водка, ни баксы, которые Стас все целиком отдал ему, как первый гонорар.
— Да не тушуйся ты, — подбадривал его Стас. — Всё на мази прошло. Ты ложись и отдыхай. Вечерком встретимся и обсудим следующий шаг.
Прихватив «отмазочные» рыболовные снасти, Громов отправился домой. Спустя буквально считанные минуты после его ухода на Василия наехала ментовская бригада. Изъяли доллары, которые после ухода Стаса так и остались лежать на столе, и вместе с ними доставили его прямиком в управление.
Отпираться не имело смысла. Вася и без пендалей с затрещинами всё выложил бы, как на духу. Ну, не могут менты без демонстрации своей крутости. Но под этим самым «всё» подразумевалась одиночная работа. Василий наотрез отказывался от участия в этом деле какого-то подельника. Как здоровенный дознаватель не мучался, сколько физической силы не потратил, подозреваемый твёрдо стоял на своём.
— Один я был. Один, — хлюпая разбитым, конечно же, «в результате оказания сопротивления при задержании» носом, повторял Василий. Сдать Громова он почему-то боялся даже больше ментовской экзекуции. Этот страх и заставлял твердить одно и то же:
— Один я был. Один.
Васе казалось, что Стас стоит за его спиной и гипнотизирует взглядом. Посылает в его мозг невидимый код на «одиночку»: «Один! Один!» Вот Вася и заладил, как попугай.
— Двое вас было! Есть свидетель! — упорствовал дознаватель.
— Один я был! Один! — гулким эхом отдавалось от стен кабинета дознания.
— Тьфу ты! — раздосадовано сплюнул дознаватель и, отвесив напоследок подозреваемому сочную затрещину, запер его в кабинете и походкой усталого человека отправился к следователю — тому самому капитану, который и выезжал ночью на вызов, по фамилии Татаренков.
За окнами уже брезжил рассвет. Татаренкову, отбарабанившему суточное дежурство, невыносимо хотелось спать. Но раскрытие преступления «по горячим следам» было намного важнее сна. Потому капитан и накачивался крепким кофе в ожидании того, когда дознаватель с грозной фамилией Отбивайло вытряхнет из подозреваемого имя его сообщника. Отбивайло ввалился в кабинет без стука. Они давно знали друг друга и в неформальной обстановке были на «ты».