Занавес раздвинулся, и Фиона шагнула в студию под аккомпанемент записи джаз-банда и аплодисменты. И еще ей показалось, что, когда аплодисменты стихли, в публике послышалось недовольное ворчание.
— Спасибо, что нашли время заглянуть к нам на огонек, — с развязной ухмылкой произнес Джей.
— Спасибо, что пригласили, — ответила Фиона. И изумилась, насколько у этого шута в жизни огромный подбородок. Видимо, свет специально светил так, чтоб на экране он казался меньше. Просто кирпич, а не подбородок.
— А теперь поговорим об этом самом пресловутом «Оскаре», — продолжил Лино. — Вы взволнованы? Как считаете, удастся вам выиграть заветную статуэтку или нет? Платье для церемонии уже выбрали? Ваши родные будут присутствовать на этом грандиозном шоу?
— Да нет. Кажется, я уже забыла первый вопрос… — пробормотала Фиона. В публике послышались смешки, Джей Лино тоже ухмыльнулся. Фиона немного успокоилась.
— Ладно. Тогда скажите, как вы нашли Америку? — с улыбкой спросил он.
— С помощью компаса и карты, — отшутилась Фиона. — Как в свое время Христофор Колумб.
— О'кей, — сказал ведущий, взял карандаш и сделал пометку в блокноте. — Тогда вот вам следующий вопрос, от наших телезрителей. — У Фионы вдруг возникло ощущение, что она участвует в теннисном матче и напряженно следит за тем, как прыгает над сеткой маленький светлый мяч. Она вспомнила Уимблдон и совершенно восхитительные солнечные весенние и летние дни, которые проводила на трибуне, созерцая турниры. И вот здесь, рядом с Джеем Лино, у нее возникло ощущение, что теперь она сама принимает участие в игре; она почти чувствовала под ногами упругий грунт теннисного корта.
— Вам здесь нравится? — спросил Лино.
— Да, конечно. Новая страна, новый опыт.
— Ага! — усмехнулся он. — К слову, о новом опыте. Что именно вы имеете под ним в виду, а?
Из зала донеслось многозначительное перешептывание. Фиона залилась краской, ведущий дружелюбно усмехался.
Она взяла карандаш и сделала пометку в блокноте.
— Теперь квиты, — сказала Фиона и выдавила улыбку.
— Что вы имеете в виду? — изображая саму невинность, осведомился Лино.
— Вы прекрасно понимаете, что я имею в виду, — ответила Фиона и с ужасом почувствовала, что голос у нее вот-вот сорвется. — Уверена, вы читаете только желтую прессу, как, впрочем, и все остальное население Америки.
Из зала послышался возмущенный ропот. Лицо Лино сразу приняло серьезное выражение.
— Я просто спросил, что вы имеете в виду под новым опытом, — сказал он. — И никакого личного или оскорбительного подтекста искать тут, как мне кажется, не следовало.