— Ой, я не знаю, Лэрри. Я такая дура. Я совершенно запуталась!
— Чем скорее ты отправишься в путь, тем будет лучше. Дай я обниму тебя, детка. Надеюсь, ты вернешься обратно?
Глаза Алисы затуманились.
— Конечно. Ведь здесь остается Гарри. Я еще не знаю… Я не уверена… Я предчувствую, что мне будет ужасно плохо после того, как все откроется.
— Понимаю, — Лэрри опустил голову и сжал губы. Казалось, он рассердился. — Ты хочешь приберечь Гарри на всякий пожарный случай.
— Ну зачем ты так?
— Затем, Элис. Поверь моему опыту: никогда не прячься от настоящей любви за спину доступной.
— А мне не светит настоящая, — звонко возразила Алиса. — Неужели ты не понимаешь?
— Ты уже настроилась на плохое. Элис, о чем ты думаешь: о сестре, о тайне вашего с ней рождения и о вашей безопасности или о Винсенте Хэммерсмите?
— О сестре. — Она помолчала, потом неуверенно добавила:
— И о Хэммерсмите.
* * *
Том приехал на курорт, чтобы поговорить с Дэннисом Элбертом. Чуть больше года прошло с тех пор, как у Дэнниса был роман с Элис Хоккес. Дэннис совсем не изменился, если судить по фотографиям, которые Том исследовал накануне поездки. Улыбка с огоньком, дружелюбный взгляд и полное отсутствие высокомерия.
— Вы не могли бы уделить мне полчаса? — Том проявил максимальную любезность. — Это очень личное дело, и касается оно одной леди, которую вы знали в Вустер-сити.
Дэннис моментально потух и, криво усмехнувшись, спросил:
— Элис?
— Точно, — Том деликатно опустил глаза. — Не откажетесь поговорить о ней?
— Пойдемте в кафе на веранде, — предложил Дэннис.
Когда им принесли прохладительные напитки, он нервно взъерошил свои светлые волосы и напомнил:
— Вы не представились.
Том назвал себя и подчеркнул, что защищает интересы Элис Хэммерсмит в деле, которое является для нее чрезвычайно важным. Потом он перевел глаза с раскинувшегося внизу пляжа на взволнованного мужчину и задал свой главный вопрос, сформулировав его предельно просто:
— Элис хотела бы знать, отчего вы на ней не женились.
Дэннис Элберт моргнул, потом открыл рот, закрыл и вдруг хрипло рассмеялся, откинувшись на спинку изящного стула:
— Вы морочите мне голову, приятель. Не могу догадаться, что вам нужно на самом деле, но я точно знаю, что вы приехали сюда не с согласия Элис. Возможно, вы действуете против нее. Поэтому я не стану с вами разговаривать.
Дэннис резко встал, отбросил салфетку и собрался уходить.
— Почему вы решили, что я действую не в интересах Элис? — попытался остановить его Том.
— Потому, — обернулся к нему Дэннис, — что это не я не женился на Элис. Это она не вышла за меня замуж. Она вышла замуж за Хэммерсмита. Если вам это о чем-нибудь говорит.