— Что это? — спросила я, когда она положила коробочку в мою протянутую руку.
— Открой и узнаешь, глупая.
Вздохнув, я развязала страшнючий бант на коробке и подняла крышку. Внутри лежала тоненькая серебряная цепочка с маленькой подвеской в форме буквы «Б», как одна из тех, что носят девчонки в средней школе, будто боясь забыть свое собственное имя.
Мама протянула руку и вынула цепочку из коробки.
— Я увидела это и подумала о тебе, — сказала она.
— Спасибо, мам.
Она опустила сумку на пол и, подойдя ко мне сзади, отодвинула мои волосы в сторону, чтобы застегнуть цепочку у меня на шее.
— Это может прозвучать глупо, так что постарайся не закатывать глаза. Но, возможно, это поможет тебе помнить о том, кто ты есть, пока ты будешь во всем разбираться.
Поправив мои волосы, она повернула меня к себе.
— Прекрасно, — сказала она. — Ты выглядишь просто замечательно, дорогая.
— Спасибо, — поблагодарила я, и на этот раз благодарность была искренней. Присутствие мамы дало мне понять, насколько я все же по ней скучала.
В тот момент в дверь позвонили. Я знала, что это должен был быть Тоби. Протягивая руку к ручке, я чувствовала, как мама встала позади меня, готовая наблюдать за происходящим.
Просто прекрасно.
— Привет, — сказала я, открыв дверь и отводя глаза от сияющей улыбки Тоби.
— Привет, — сказал он. — Боже, ты выглядишь очень красиво.
— Конечно, — вставила мама. — А чего еще ты ожидал?
— Мама, — прошипела я и кинула ей испепеляющий взгляд через плечо.
Она пожала плечами.
— Здравствуй, Тоби, — сказала она, махнув ему рукой. — Я — Джина, мама Бьянки. Знаю, я выгляжу больше, как ее сестра, да?
Я сжала зубы. Тоби засмеялся.
— Желаю хорошо провести время, — пожелала мама, целуя меня в щеку. — Я пошла паковать свои вещи, которые до сих пор лежат здесь, но у меня в воскресенье будет конференция в центре для пенсионеров Оак Хилла, так что все выходные я буду в отеле. Пообедаем завтра вместе, чтобы ты могла рассказать мне все детали.
Она вытолкнула меня за дверь прежде, чем я успела что-то возразить, и я оказалась на крыльце с Тоби наедине.
— Она смешная, — сказал он.
— Она сумасшедшая, — пробормотала я.
— О чем она будет говорить на конференции? Она сказала, что это будет в центре для пенсионеров.
— Ох, она написала книгу о том, как поднять свою самооценку. — Я посмотрела на дом. Мама прошла мимо окна, направляясь в спальню, в которой когда-то спала, готовая паковать остатки своих вещей. До этого момента я и не замечала всей иронии происходящего. В последние несколько месяцев у меня были проблемы с самооценкой, тогда как моя мама учила других, как с этим справляться. Может, если бы я поговорила с ней, у меня бы не заняло все это столько времени.