Директор кладбища перехватил ее взгляд.
— Это чудо — наши клиенты! Но они всегда с нами, в наших умах, в наших душах, в нашей памяти. И я сделаю все, чтобы смягчить ваше горе! Любой каприз клиента — закон для нас!
Пришедшие утонули на мягком диване, а Илья Григорьевич принял позу очень внимательного слушателя.
— Рассказывайте, друзья мои. Что у вас? Кто покинул наш бренный мир?
— Кот Барсик! — тут же откликнулся Руслан, буквально сорвав у Маруси с языка первую фразу.
— Котик Барсик, — как эхо повторил Илья Григорьевич. — Расскажите о покойном.
«Как же в душу заползает, просто отец родной!» — мелькнула мысль у Маруси, и она не успела сказать ничего вслух, потому что Руслан снова выдал:
— А чего рассказывать? Он вечно с нами. Наше сокровище! Наше солнышко!
— Покажите мне его! Я буду только рад! Я безумно люблю животных и охраняю их покои! — оживился директор.
— Нет! Он у нас дома! — тут же вскрикнула Маруся, испугавшись, что директор не поймет, зачем закапывать чучело.
— Да? Жалко, я хотел бы видеть вашего любимца, чтобы вдохновиться и предложить вам самое лучшее, что мы имеем, — печально вздохнул Илья Григорьевич.
— Как ты забыла? Он же у тебя в сумке! — воскликнул Сеня.
— Нет! — разозлилась Маруся.
— Да точно в сумке! Ты просто от переживаний ничего не помнишь! — уверял ее Семен.
Мало того, он взял с колен у Маруси сумку, достал чучело кошки и положил на стол перед директором.
К чести сказать, директор остался совершенно спокойным. Ни один мускул не дрогнул у него на лице при виде подобной гадости.
Маруся поняла, что драться с ним за это чучело не будет, только и оставалось уповать на его невнимательность.
— Вот он, покойный, — умиленно сложил директор пухлые руки. — Вы сделали сначала чучело, чтобы он все время был с вами? А затем все-таки решили предать тело земле?
— Вот именно! Предать земле! Это именно то, чего мы хотим, — заверил его Руслан.
— Всё будет на высшем уровне. Предпочитаете кремацию или захоронение? — Илья Григорьевич стал доставать какие-то толстые пыльные бархатные альбомы с траурной каймой.
— Захоронение, — пискнула Маруся.
— А может, кремация? — предположил Семен.
— Нет, в землю! — уперлась Маруся.
— Чей котик? — уточнил директор кладбища.
— Мой! — ответила Маруся.
— Ой, дорогие мои. Так это же… — вдруг прервал их спор Илья Григорьевич и взял чучело в руки. — Так это же кошка, девочка. Чего же вы мне про кота говорите, про Барсика? А?
Маруся прожгла тяжелым взглядом растерявшегося Руслана. Загляделся на прелести этой кладбищенской стервочки Инги и ляпнул первое, что пришло на ум, — Барсик! Видимо, почувствовал себя удачливым мартовским котом, увидевшим сметану.