Окинув Старыгина взглядом, она повернулась к «Фантомасу» и спросила:
– В чем дело, Джованни?
Тот пригнулся к ее уху и что-то прошептал.
Женщина снова оглядела Старыгина.
Тот подумал, что дама вовсе не так молода, как показалось ему в первый момент. Скорее всего, ей уже около сорока.
– Пропустить, Джованни! – распорядилась она.
Старыгин с любезной улыбкой поблагодарил ее и прошел внутрь клуба. Проходя рядом с ней, он сделал еще одну поправку относительно ее возраста: судя по опытному, циничному взгляду, даме было уже далеко за сорок.
Войдя внутрь, он окунулся в море света и музыки.
Вокруг, в сиянии разноцветных прожекторов, сновали хорошенькие официантки с подносами, чуть дальше, на вращающейся тарелке танцпола, бесновалась публика.
В подавляющем большинстве это была молодежь, скорее даже подростки, и Старыгин почувствовал себя ископаемым, обреченным на вымирание. Впрочем, в яркой толпе мелькнул мужчина лет пятидесяти, в тонком черном свитере, с золотой цепью на шее. Удивительно худой, с узкой черной бородкой, он напоминал оперного Мефистофеля. Усиливали сходство яркие, горящие безумным пламенем глаза с неестественно расширенными зрачками.
«Кокаин, скорее всего!» – подумал Старыгин, медленно двигаясь вперед.
Словно ответ на эту мысль, рядом с ним возник молодой негр в элегантном светлом костюме, с алой розой в петлице. Чуть понизив голос, что, впрочем, было не обязательно среди бешено ревущей музыки, он проговорил:
– Кокаин? Гашиш? Амфетамины? Звездная пыль?
– Поливитамины! – в тон ему отозвался Старыгин.
– Что? – Брови дилера удивленно поползли вверх. Он решил, что столкнулся с каким-то новым наркотиком.
– Спасибо, ничего не надо!
Дилер плотно сжал губы и прошипел что-то крайне неодобрительное.
Старыгин двинулся дальше, пытаясь найти в толпе стройный силуэт Катаржины.
Обойдя танцпол по широкой дуге, он наконец увидел свою спутницу.
Она стояла в полутемном углу, в стороне от танцующих, и с ней явно не все было в порядке.
Ее держал за руку приземистый длинноволосый парень с короткой толстой шеей и серебряной серьгой в левом ухе. С другой стороны от нее стоял, криво улыбаясь и отрезая путь к отступлению, выбритый наголо тип, затянутый в черную кожу.
– Отвали! – довольно громко проговорила Катаржина парню с серьгой и резко вырвала руку.
Тот грязно выругался и грубо схватил ее за плечо.
– А ну отпусти девушку! – выкрикнул Старыгин, протиснувшись через толпу и развернув к себе мерзавца.
– А это еще что за миротворец? – ухмыльнулся тот и двинулся на Старыгина, сжав кулаки.
Старыгин попытался вспомнить все, что знал о приемах рукопашного боя, но ничего подходящего в голову не приходило. Вот если бы понадобилось перевести латинский текст или отреставрировать старинную гравюру, тогда, конечно, он был бы на высоте!