Катаржина сделала эффектную паузу и закончила, драматически понизив голос:
– Впрочем, многие старожилы Праги утверждают, что каждые тридцать три года Голем появляется на улицах Йозефова…
– Йозефова? – переспросил Старыгин.
– Ну да, так называют еще пражское гетто, квартал получил это название в честь австрийского императора Йозефа II, по приказу которого гетто было полностью перестроено во второй половине восемнадцатого столетия.
– Простите, что перебил вас… так что говорят старожилы?
– Что Голем торопливо проходит по улицам гетто, и многие видели его издалека. Он высок ростом, безбород, с плоским невыразительным лицом и слегка раскосыми глазами…
Старыгин невольно вспомнил сидящего на ступенях человека из своего сна. Впрочем, у того вовсе не было лица.
– Еще одна странность есть в появлениях Голема. Он идет навстречу человеку, но при этом постепенно уменьшается, как будто уходит вдаль, пока вовсе не исчезает…
– Но это, разумеется, легенда, и могилы хозяина глиняного человека не существует?
– Отчего же! Голем, конечно, легенда, но его создатель, большой знаток каббалы раввин Лев, – историческое лицо, человек, живший в гетто в семнадцатом веке, и его могила сохранилась. Она относится к числу самых посещаемых надгробий на старом еврейском кладбище. И все-таки скажите, почему эта легенда так вас заинтересовала?
– Ну… хотелось бы взглянуть, я бывал в Праге, но никогда не посещал это место…
– Все ясно, – укоризненно сказала Катаржина, – вы решили совместить приятное с полезным. Погулять по весенней Праге и осмотреть достопримечательности. Устроили себе отпуск! Это в то время, когда «Ночной дозор», может быть, уже вывезли из России!
– А может быть, его туда и не ввозили, – ответил Старыгин.
Ему не понравился ее тон. Дмитрий Алексеевич очень не любил, когда с ним разговаривают таким сварливым тоном. Еще он не любил женщин, которые помыкают и командуют. Именно поэтому он счастливо дожил до сорока с лишним лет в обществе кота Василия, и никакая женщина не могла втесаться в их теплую компанию. Следует отметить, что таких было не слишком много.
Надо отдать должное пани Катаржине – она тут же опомнилась. И даже пробормотала извинения.
– Я так волнуюсь, – она взяла Старыгина за руку и заглянула в глаза. – Промедление в таких делах смерти подобно!
– Русские в делах обычно руководствуются поговоркой «Поспешишь – людей насмешишь!» – ответил уклончиво Старыгин и взглянул на часы.
До встречи с фотографом было еще достаточно времени.
– А далеко до этого кладбища?
– Нет, Йозефов находится в самом центре Старого Города, нам достаточно перейти на правый берег Влтавы, а там – рукой подать… – послушно ответила Катаржина, и Старыгин мысленно порадовался своей маленькой победе.