Выйдя из корабля, Курт и его спутники увидели внизу на огромной площади громадную толпу, силившуюся прорваться сквозь цепь полицейских. Курт стиснул зубы.
— Там, внизу, происходит что-то не то… это похоже на… Поспешим, друзья!
Они побежали вниз по лестнице, ведущей прямо к личному кабинету президента. Там уже находились три человека: Картью, его секретарь и командующий межпланетной полицией. Они повернулись, заслышав шаги четверки друзей.
— Капитан Футур! — воскликнул Картью с облегчением, и его тонкое лицо оживилось, когда он шагнул к вновь прибывшим.
Молодой Боннел и коренастый командующий благоговейно уставились на кудесника науки и его спутников.
Высокая фигура Капитана Футура вызывала доверие своей силой. Это странное трио, Экипаж Будущего, стояло перед ними: гигантский Граг, держащий в руке Мозг, и резиноподобный андроид.
— Что случилось, сэр? — спросил Курт президента. — Чего хочет эта толпа внизу?
— Они требуют, чтобы я передал всю власть доктору Зарро и его Легиону! — взорвался Картью.
— Доктору Зарро? — Курт поднял брови. — Кто это, черт побери?
— Вы еще не слышали о нем? — недоверчиво спросил Боннел. — Но ведь вся Солнечная Система следит за его сообщениями о черной звезде!
— Что за черная звезда? Я ничего о ней не знаю. Мы с Саймоном вот уже неделю занимаемся сложными экспериментами с потоком электронов. Сообщите мне, что в конце концов произошло?
Джеймс Картью в нескольких сухих, коротких словах обрисовал положение.
— Девяносто процентов всех граждан тем временем безоговорочно поверили утверждениям доктора Зарро! — закончил он наконец хриплым голосом. — Они хотят, чтобы я передал ему всю власть, потому что он утверждает, будто может предотвратить опасность.
Серые глаза Курта превратились в узкие щелочки.
— Очевидно, этот доктор Зарро рассматривает темную звезду лишь как средство стать диктатором. Итак, вы сказали, будто астрономы убеждены в том, что звезда не представляет никакой непосредственной опасности?
— Да. Все они едины в том, что темная звезда не имеет достаточной массы, чтобы стать действительно опасной.
— Мы с Саймоном проверим это при помощи своих собственных наблюдений, — пробормотал Капитан Футур, — но сначала нужно поймать пресловутого доктора Зарро и заставить его замолчать прежде, чем разразится паника.
Командующий Андерс с сожалением покачал головой.
— Мы не можем найти доктора Зарро! Нам пока не удалось выследить тайную базу его Легиона. Кроме того, исчезает все больше ученых… Час назад исчез Кансу Кейн, астрофизик венерианской обсерватории!
— Можно с уверенностью сказать, что за всеми этими исчезновениями стоит Легион доктора Зарро, — сказал Курт. — Нам нужна отправная точка. Я думаю, что нам необходимо лететь на Венеру и искать след там…