— У меня в соседях только женщины? — не удержался я от довольной ухмылки.
— Нет, есть и мужчины, — ответила Титивилус. — Только они боятся воевать. Они не мужчины, а прирожденные рабы. Надеюсь, ты не из таких.
Она пытливо рассматривала меня. Роскошная девка с пронзительным взглядом одним своим видом вызывала у меня эмоции, как моральные, так и физиологические. Я подумал, что она определенно чем-то похожа на Тоню, и если я тут задержусь, то обязательно найду способ пообщаться в более интимной обстановке.
А потом сказал ей:
— Нет. Я не из таких. Я не раб. И воевать я не боюсь. — после чего повернулся к Гумилеву. — Мы должны собирать армию.
— У нас недостаточно ресурсов, — сказал Гумилев. — Я бы рекомендовал вам начать со строительства ресурсных шахт. Поднакопить ресурсов.
— Что ты несешь? — перебила его Титивилус. — Копить ресурсы — это обрекать город на вечное рабство и разграбление! Армия — вот единственный ресурс, гарантирующий вашу свободу.
Она завела трицикл, посмотрела на меня.
— Странный какой-то у тебя командир, Анатолий Толян, — сказала громко, перекрикивая шум двигателя. — Он что, после контузии?
Не дожидаясь ответа, она тронулась с места и вскоре исчезла за воротами, оставив за собой шлейф придорожной пыли.
— Для того чтобы собрать сильную армию, нам надо улучшить казарму, — заметил Гумилев.
Я смотрел, как оседала пыль на дороге, и молчал. Мне все еще казалось, что Титивилус тут, сидит на своем трицикле, и насмешливо смотрит на меня, ожидая принятия окончательного решения.
— Если мы улучшим казарму, Гарпангу это не понравится, — продолжал Гумилев. — Лучше всего временно покориться ему, и подождать, пока более в провинции не появятся более сильные армии, способные…
Стараясь быть убедительным, он говорил слишком вкрадчиво.
— Заткнись, — сказал я, неожиданно для самого себя.
— Простите?
— Заткнись, — повторил я.
Повернулся к нему — Гумилев стоял растерянный и покорный. Именно в этот момент я впервые почувствовал, что город, все эти здания, казармы, карьеры, жители, все это принадлежит мне. Я впервые почувствовал себя владельцем города.
И произнес, чеканя каждое слово.
— Мы не будем ждать и позволять себя грабить. Мы принимаем бой.
Глава девятая. Месть и возмездие
Гарпанг любил женщин. Всех женщин в провинции. Он дарил им свою любовь, даже тогда, когда они этого не хотели. Поэтому женщины сопротивлялись. Дело было не в ресурсах, что забирали мародеры при каждом своем визите. Дело было в унижении. И в желании отомстить.
Что ж, я чувствовал примерно то же самое. На моей щеке не осталось ни единого шрама, но я помнил запах паленой плоти, помнил сапог, помнил боковой, свернувший мне челюсть. Фантомная боль — так, кажется, это называется.