– Лира, – Илли подошла к сестре, обняла её за талию, прижалась щекой, – ты не дура. А Инг тем более не дурак. Но есть очень существенное обстоятельство. Он третий сын и всего достиг сам. Не смотри, что он всегда одет просто, как охранник, только чуть лучше ткань рубашек да кожа сапог. К его мнению прислушивается даже король, и баронет давно важнее для королевской семьи, чем красавчик маркиз. Вот только всем этого знать не положено… и потому при дворе его считают кем-то вроде личного охранника Канда. Хотя сам Кандик давно считает его ещё одним братом. Но сам Инг отлично помнит свой статус и не питает никаких иллюзий. Потому и будет шарахаться от тебя… и можешь меня стукнуть за то, что повторяюсь… не торопись. И не торопи его. Инга нельзя заставить, он должен всё осознать и решить сам. Впрочем… это касается большинства людей… как я поняла, пока наблюдала за ними из тётушкиного садика.
– Спасибо… ты сказала главное… но как мне себя с ним вести? Когда он пытается общаться со мной как с фрейлиной, я начинаю злиться… и мне это не нравится, моей сущности не нравится.
– Это потому, что ты ещё не забыла… не убрала из своего разума человеческие ограничения и условности. Как и я, и это очень мешает. Нужно потерпеть, совсем немного, я всё продумала, я же сказала. Надеюсь, очень скоро всё изменится. А теперь давай сходим в одно место… только маму сначала предупрежу.
– Какие вы весёлые и нарядные, – с удовольствием отметил принц, явившийся позвать девушек на совет.
– Мы гуляли, – ответила Илли, – и ты никогда не угадаешь где. Только не хмурься так… это очень безопасное место… и я его люблю.
– А можно мне… хоть разок посмотреть на твоё любимое место. – Слова Кандирда вызвали у дриад новый всплеск веселья, и принц озадачился: да что он такого сказал-то?
– Конечно, можно. – Взяв жениха под руку, Илли прижалась на краткий миг и сразу отстранилась. – Хотя боюсь, ты будешь разочарован. Ты там был, и много раз. Хочешь подсказку?
– Конечно, всё равно я без неё не угадаю.
– Там тепло… стены выложены жёлтой этсарской плиткой, в шести углах стоят бронзовые светильники в виде русалок… ещё не догадался?
– Где мне, – усмехнулся принц и притворно вздохнул. – Ты права, я часто там бываю. И тоже его люблю, но вот насчёт его безопасности не уверен.
– А зря, мы же дриады. И нам хватило одного зёрнышка, чтобы запереть дверь, – улыбнулась ему Лира, – и никто не смог войти. А сломать её они и не пытались, все думали, что просто замок испортился. Канд… у меня к тебе просьба… Ты ещё никому ничего не говорил про маркиза? И не говори, пожалуйста. Я тут хорошенько подумала и решила, что разберусь сама. Смогла же я его наказать, когда он пытался срезать для меня розу.