Костя внезапно вспомнил, когда и от кого слышал эту фразу. От Лизы! На следующий день после первой встречи, когда он без всяких условий и объяснений помог незнакомой девчонке и шутил, открещиваясь от благодарностей. Она тогда сказала:
— Не смейся. Ты в моей жизни как лучик света. Как солнце, которое отражается в лужах!
Лиза тоже повторяла чужие слова, отрывок из письма, еще тогда. Значит, письмо было написано не сейчас, уже давно. Но кем? И почему оно значило для нее так много? Неужели уже тогда…? Но нет — он у Лизы был первым, это Костя знал точно!
А еще было странное несоответствие — найденное в книге письмо с самого начала казалось старым, пожелтевшим, зачитанным. Но как это объяснить? Брысякин потерял всякий интерес к разговору:
— Простите, ребята. Можно я не буду сейчас больше отвечать? Пусть лучше профессор еще почитает, а мы послушаем.
Спорить с ним не стали — решили, что землянин осознал груз завтрашней ответственности. Друзья еще долго читали и обсуждали письмо, загадочную фразу, выдвигая самые невероятные предположения, но Костя ничего не слышал. Он мучительно перебирал в памяти подробности давнишнего разговора с Лизой, но ничего больше толком не мог вспомнить. Мысли путались — сказалось напряжение последних дней. Засыпая, он еще раз повторил про себя: «В лужах отражается Солнце».
Последняя игра — его. Участник — Константин Брысякин, Земля. Задание — «Произведение искусства». Шок. Что он знает об искусстве?
— Соперник — Команда «Л». Лидер. Общая сумма — 34 балла. Время — 30 секунд. Выступления — поочередно.
Ему повезло — представительница соперников выступала первой. Она была похожа на большого взъерошенного страуса и выбрала Музыку.
Арену заполнили птичьи трели. Чистые мелодичные звуки, наверное, были прекрасны, но Костя не вслушивался.
Отказаться, сдаться? Вспомнился Миражник, его безнадежная борьба с непобедимым соперником. Потом — слова Зеркальщика: поэзия есть искусство, доступное всем. Всем любящим. Поэт — это кто? Одинокий мужик, живущий в лесу? Костя не уступит — выбор сделан. Не зря же он две недели слушал Письмо!
Когда Арбитр объявил: «Команда „Т“, 30 секунд — старт», Константин вышел на площадку и объявил: «Искусство — Поэзия».
Он был готов просто произносить вслух отложившиеся в памяти знакомые строчки. И только начав говорить, понял, что они как-то сами собой складываются в рифмованные строфы:
«В лужах отражается солнце»
Апрель — такой особый месяц,
В лесу подснежники цветут.
Вчера хохлатки кто-то встретил,
А завтра медуницы ждут.
Не знаю, звери или птицы,