И только она так подумала, как услышала папины шаги. Нина побежала, открыла папе дверь и тут же у двери протянула ему тетрадку:
— Посмотри, правильно я решила примеры?
— Сейчас проверим: два прибавить два будет четыре, четыре прибавить два — шесть…
Папа читает вслух до самого последнего примера. Потом кладёт тетрадь на стол:
— Молодец, дочка! Всё правильно!
А Нина не слушает его. Она с ужасом смотрит на большую папину руку. Рука спокойно лежит на тетрадке.
— Что, грязная? — спрашивает папа. — Я ведь с работы, пойду вымою!
Папа идёт мыть руки. А Нина разглядывает свои примеры. Она видит тёмное пятно от папиного пальца.
— Ничего, дочка, — утешает папа. — Мы его сотрём. Давай мне резинку!
Он берёт резинку и хочет стереть пятно, но делает это так неловко, что страница мнётся.
— Не плачь! Не бойся! Мы её утюгом, — говорит папа. — Всё будет в порядке.
Но утюг окончательно портит дело: страница становится похожа на поджаристую городскую булку.
— Эх! — с досадой говорит папа. — Ладно, не плачь! Я сам пойду в школу и сам всё объясню. Я скажу ей, что ты не виновата.
Папа достаёт с этажерки чистую тетрадь. Тетрадь взлетает вверх, шелестит белыми страницами и, точно голубая птица, проносится у Нины над головой.
— Будешь писать в новой тетрадке! — смеётся папа.
Он уже успокоился, а Нина нет. Кот Мурзик, мягкий и пушистый, трётся об её ноги и ничего-то не понимает! А мамы нет! И придёт она поздно. Нина хочет дождаться маму, хочет рассказать ей обо всём и, когда ложится спать, старается не заснуть. Но глаза сами закрываются. И Нина крепко засыпает.
Утром мама разбудила Нину, когда завтрак был уже на столе, а папа ушёл на работу. Разбудила и сразу начала торопить:
— Скорее! Скорее! Опоздаешь!
Ярко светит солнце, а мама говорит: «Надень пальто!»
На улице совсем не холодно, а мама говорит: «Надень шапку!»
— Я пойду в кофточке, — просит Нина.
— В кофточке холодно.
— Мне будет тепло! — уверяет Нина.
Спорить некогда. Мама машет рукой:
— Ладно, беги!
Нина выбегает на улицу и видит впереди Катю. Катя тоже торопится в школу. Нина хочет её догнать. Катя останавливается и перекладывает портфель из одной руки в другую.
Портфель! А в портфеле тетрадки. Как же это Нина забыла про свою тетрадь! Теперь она вспомнила всё… Она уже не бежит, а идёт. Идёт совсем-совсем медленно…
— Опоздаешь! — кричит Юра и пробегает мимо. Он мчится дальше, задевает Катю и, размахивая портфелем, скрывается в воротах школы.
А Нина потихоньку заворачивает за угол и медленно идёт по переулку. Навстречу ей пробегают запоздалые ученики. Один… другой… Всё реже и реже… И всё!