— Я с удовольствием приеду к тебе в гости, — сказал я и разлил по кружкам очередную порцию крепкого напитка, который здесь варят из медовой браги.
— Ну, — поднял кружку Тарин, — будем живы свидимся.
Ехать мы решили через земли хартов, сразу подрядившись на охрану обоза до ближайшего хартского каменка, а от туда, уже протоками спустимся до городища — столицы княжества, где по заверениям Тарина можно сразу взять дорогой заказ. И вот утро прощания, Ванс не скрывая грусти, постоянно вздыхал и наблюдал за нашими сборами. Прикупив у местных кое-каких харчей, мы уложили свои вещи и были готовы отправиться в путь.
— Я надеюсь все же еще увидеть тебя Тарин, — сказал Ванс когда мы стояли у калитки.
— Обязательно друг мой, — похлопал Тарин друга по плечу, — только дай мне слово, что в следующий раз мне не придется видеть то, что я увидел, когда приехал.
— Нет Тарин, — помотал головой Ванс, — такого не будет более.
— Вот и хорошо… Ну, храни тебя свет Большой Луны, и береги себя.
— И вы… будьте осторожны.
Я тоже обнялся прощаясь с Вансом, и он похлопал меня по спине как своего давнего друга. Действительно, я успел неплохо с ним подружиться, хороший мужик и уникальный вояка… как то в воспоминаниях Тарин обмолвился, что сотня Ванса была очень грозным силой, не смотря на то, что по сути это была легкая кавалерия, бойцы сотни, успевали выпустить по десятку стрел в процессе атаки, и каждая стрела находила свою цель, а потом они выстроившись клином просто сметали строй врагов, все его бойцы были также отменными рубаками, и в этом несомненно заслуга Ванса, как командира и учителя ратному делу.
Обоз из четырех длинных телег, с парой лошадей в каждой, ждал нас на окраине заимки, у моста через протоку. Три телеги были загружены бочонками с медом, восковыми свечами и дарсом — крепким самогоном из медовой браги. Четвертая телега была с провизией на два дня пути и для охраны, которая кроме нас с Тарином состояла из двух крепкого вида мужиков весьма боевой внешности.
— А что такая серьезная охрана то? — спросил я Тарина когда мы отъехали от заимки.
— По дороге будет красный лес, а там много всякого может случиться.
— Что именно?
— И разбой случается и зверье крупное бывает на лошадей зариться.
— Ясно, далеко до того леса?
— К вечеру будем… и ночевать придется перед ним, что бы с утра успеть весь лес за день проехать, ночью то через него только дураки ездят.
— А почему красный?
— От крови Никитин… от крови.
Да уж, умеет он успокоить… Что ж, раз пока есть время можно поспать, как говорит Ванс — во сне воин сил набирается, а кто помешает ему попусту, тому света Большой Луны не будет в жизни… Вот такие в этом мире присказки и поверья, в которые и я, чего уж греха таить понемногу начинаю вникать, и верить.