– Не нравится мне этот старый козел, – сказал один. – Что-то мелет языком, уши вянут. Грохнуть бы его надо. Чисто на всякий случай.
Старший группы кивнул:
– Согласен. Пусть покормит, а потом однозначно грохнем.
…Старик суетился у костра, нанизывая мясо на прутики. Когда мясо было водружено над костром, дед продолжил рассказ:
– Что-то вы, внучки, смурные какие-то. Радоваться жизни надо. Живые вы пока что, а это радость великая! Не всем такое счастье. Как мы тут поселились, пришли нео. Давай тут хозяйничать у меня. Говорю им, ребята, у вас же такие ноги сильные, крепкие, зачем вы так хулиганите?
– И что тебе ответили нео? – ехидно поинтересовался один из гостей.
– Да что ж тут ответишь? Промолчали они. Шамы приходили еще, после нео. Какие глаза-то у шамов, мать моя женщина! Особливо у того, что трехглазый был. Кракша так и сказал: «Вот бы мне такие!» Н-да… Кио был у меня в гостях, один всего, правда. Осмы заходили, вормы наведывались, правда никакого прибытку с них. Вот уж чудес бесполезных матушка природа натворила!
Возле костра распространялся дурманящий запах жареного мяса. Гости уже сглатывали слюну.
– Ох, заболтался я, – спохватился дед. – А мясо-то и готово уже!
Он постучал палкой в алюминиевую тарелку.
– Кракша, Воздесь, ужинать!
Никто не отозвался. Маркитанты пожали плечами и принялись уплетать вкусное, горячее мясо.
– Ешь, Кракша, ешь, – приговаривал дед.
Старший поднял глаза на старика.
– Ты, дед, на голову стукнутый что ли? Нет тут никого.
– Так и не видит никто Кракшу, – вздохнул старик. – Его и Воздесь не видит. И Кракша Воздеся не видит. Они ж тока через меня парой слов и перекидываются. Вот последний раз заходили люди в гости ко мне. Тоже говорят, с кем это ты разговариваешь? Да как я им расскажу, непонятливым, что не могут ни Воздесь, ни Кракша ни с кем говорить? Чтоб говорить, тело нужно, а когда тела нет, как разговаривать-то? Вы, внучки, прям так на тех похожи, которые до вас приходили. И вещи хорошие у вас, как и у них, знатные вещи. У вас вон на пальцах что это блестящее такое надето?
– Это кольцо легионера, дед. Такое только у лучших воинов нашего клана есть.
– А и не правда твоя! У меня такое тоже есть!
– Врешь ты все дед. Не может у тебя кольца легионера быть.
Откуда-то из-за пазухи дед вытащил веревочку. Легкий серебряный звон раздался над костром. Двенадцать колец были на той веревочке.
Дед протянул свою коллекцию старшему группы. Тот взял связку колец… и выронил палочку с недоеденным мясом. Глаза его округлились. В следующее мгновение старший группы уже держал в руках автомат, мгновенно сняв его с предохранителя.