Почувствовав взгляд, девушка обернулась и встретилась с ним глазами. На долю секунды в них мелькнула растерянность и смущение, сменившиеся решительностью. Не отводя глаз, она сделала к Николасу несколько шагов, но тот уже сам отвернулся и, наконец, добрался до матери. С которой они и обнялись, отрешившись от всей суеты вокруг. После чего плюхнулся рядом с ней на ближайшее кресло, а горничная, повинуясь жесту Марион, немедленно вооружила его чистым прибором, подвинув стоявшие ранее на этом месте тарелки и прочее в сторону.
— Садись, сынок, рядышком! — важно, но вместе с тем нежно, объявила хозяйка. — Расскажешь нам о своих приключениях и впечатлениях! Что делал, с кем встречался. А то мы о тебе только в газетах читали, да раз герцогиня де Лион мне тебя по хрустальному шару показала. Как ты с королевой в театре беседовал.
Все присутствующие с интересом повернулись к Орлетте, ожидая пояснения или хотя бы продолжения. Но та, поборов минутное замешательство, немного смущенно, но решительно перевела разговор на другую тему. Во что одеваются дамы в Брене, и как это соотносится с модой Летеца или Линна. Девушки, да и все остальные, оживленно включились в обсуждение, но быстрые взгляды, которые они периодически бросали на подругу, показывали, что от вопросов о королеве и хрустальном шаре ей никуда не деться.
Постепенно атмосфера разрядилась, а беседа стала непринужденной. Прежде всего, благодаря стараниям Николаса, который старательно и с юмором стал описывать свои путевые наблюдения, а кое что и изображать в лицах. Например, поделился впечатлениями о недавно вошедших в Брене в моду детских колясках, впитавших, на его взгляд, все основные черты характера дэнцев в немного гротескной форме: их любовь к монументальности, порядку и заботе о детях. В результате коляски с тягой в одну человеческую силу лишь немного уступали в габаритах рассчитанным на лошадей экипажам и имели дикое количество ограничений по их использованию. Катить их разрешалось только по тротуару по специально отведенной для этого полосе, пересекать проезжую часть только в местах, имеющих соответствующую разметку и обозначение и находящихся под контролем стражи, а оставить их без присмотра на пару минут у магазина или торговых рядов было самым надежным способом сесть в тюрьму на полгода. В общем, хочешь иметь кучу лишних хлопот — купи себе детскую коляску. Но при этом завести их старались практически все семьи!
Засиделись допоздна, после чего Кэр Митр отправился провожать девушек по домам. Не самое сложное мероприятие, так как развозила их так и стоявшая все это время у подъезда карета, которая, как выяснилось, принадлежала Брине де Аргон. Судя по всему, такие проводы успели за декаду стать традицией. Предложение составить им компанию Николас отклонил, резонно заметив, что и одного Кэра в качестве охраны более, чем достаточно, а нагуляться и даже налетаться он сегодня успел досыта. И если Орлетта с Детой были этим, похоже, разочарованы, то Брина, чей коттедж в кампусе был последней точкой маршрута экипажа, вроде, даже вздохнула с облегчением. Похоже, у ее отношений с Кэром Митром появились перспективы (заманчивые? интересно, для кого больше?), и лишний кавалер имел все шансы стать действительно лишним.