* * *
Войско Рейхс-императора Отто без сопротивления пересекло границу Галлодии и теперь ускоренным маршем приближалось к Лионскому замку. Именно там, по сведеньям разведки, находился в настоящее время король Леруа в окружении ближайших советников и Кэров. Именно по ним и был нацелен удар, в случае успешности которого войну можно было считать выигранной.
Обычных воинов в армии дэнов было немного. Два (из четырех) гвардейских полка из Остфалии да дворянское ополчение, состоящее, преимущественно, из молодых аристократов прибывших вместе со спешно собранными небольшими отрядами друзей и слуг. Всего менее десяти тысяч человек. Но в воздухе перед армией редкой цепью не спеша продвигались шестнадцать рыцарей и дракон — все семнадцать Кэров Дэнляндии — грозная сила, способная за декаду не менее трех раз превратить всю цветущую (отчнее, собирающую урожай) Галлодию в безжизненную пустыню. Если, конечно, таким будет приказ их императора, а местные Кэры не смогут их остановить.
Войско выступило в поход из Брена уже на следующий день после прибытия туда Николаса. Всего двумя гвардейскими полками и теми восемью Кэрами, что были в тот момент в столице. Ополченцы и остальные Кэры присоединялись к армии по дороге. Организация похода и связи оказалась на самом высоком уровне, по крайней мере, до начала боев Кэры успели все. Про ополченцев ничего точно сказать было нельзя, в связи с отсутствием сведений. Последним к своему императору у самой границы с Галлодией присоединился князь Бурхард Лерденский с отрядом почти в тысячу человек. И вместе с ним был и отставший Кэр — тысячелетний барон фон Гербер. У Николаса возникло подозрение, что Кэр-патриарх предпочел бы опоздать к сражению, используя сопровождение Бурхарда как предлог, поэтому рьяность юноши его совсем не порадовала. Князя Рейхс-император и назначил официальным командующим сухопутной армии, на деле же командиром стал его начальник штаба — полковник первого гвардейского полка граф фон Миних.
Впрочем, участия армии в сражении и не предполагалось. Ее задачей было не обеспечить, а закрепить успех, в случае, если дэнские Кэры одержат победу. В случае же их поражения, воины могли только геройски погибнуть или тактически сдаться в плен, кому как повезет. И послужить недолго живым щитом, давая своему императору призрачную надежду сбежать из своей ставки живым.
Так или иначе, решала все схватка Кэров.
Лионский замок был расположен на широкой равнине, ограниченной с одной стороны лесом. Неширокая река у его стены не была серьезным препятствием даже для обычных солдат, что уж говорить о летающих Кэрах. Над лесом, в нескольких километрах в сторону, возвышалась еще одна башня. Судя по карте, там располагался Охотничий замок герцогов Леонских.