В этот момент рядом раздался голос фон Гербера:
— Смотри-ка! А это же сам Леруа на башне стоит. Небось, за боем наблюдал. То-то обрадовался! Сейчас руками машет, но не своим, а удирающим пиктанцам.
— Леруа? Тот гад, что развязал эту войну? Из-за которого погибло почти все дворянское ополчение наивных мальчиков-патриотов? И которого он матери обещал спалить, если император не запретит? А император запрещал? Не помню. Значит, не запрещал.
Соображал Николас плохо. От усталости, шока, адреналинового отходника или чего еще, или от всего этого сразу — не важно. На душе не было ничего, кроме пустоты и злости, и он бросил на башню, а с ней и на весь замок «Поляну светлячков», от которой погибло дэнское дворянское ополчение, потратив на него почти весь только что набранный резерв.
— Ты что сделал?! — взвыл фон Гербер.
— Сам меня сюда привел! — бросил в ответ Николас и развернулся назад к своим.
* * *
Орлетта стояла на верхней площадке донжона Охотничьего замка и смотрела на Лионский замок и равнину рядом с ним с некоторым ощущением дежавю. Недавно (года не прошло!) и безумно давно (вся ее жизнь за это время поменялась!) она стояла на городской стене Лердена в ожидании поединка Николаса и Кэра Олина. А сейчас, говорят, мужественные рыцари Галлодии и их союзники пиктанцы будут сражаться с жутким Кэром-драконом. В тот раз накануне боя она грубо послала воздыхателя, а теперь — предала возлюбленного. Но желать ему гибели ни тогда, ни сейчас, она не могла. Боги! Что она наделала?! Если бы можно было все изменить, как отчаянно она желала бы ему победы! А сейчас? Все равно желает. Желает и боится. Ну, кому нужна была эта война, которая поломала им жизни?!
Все! Взять себя в руки! Она — герцогиня! Теперь уже герцогиня де Арлуньяк…
Орлетта стала вспоминать события последних дней.
Когда пришло известие, что войско из Дендлянди уже близко, она сначала даже испытала некоторое облегчение. Значит, ее свадьба откладывается. Ну а что будет после битвы… Это очень далеко загадывать. Пара дней, но все может очень резко поменяться. И Николас из врага снова завидным женихом стать может, и де Арлуньяк в опале оказаться. Это — если дэнцы победят. А если проиграют… Кэры не отступают, а ей останется только память. Хотя, это ведь война, а не турнир или дуэль, ее саму убить могут.
Но оказалось, все наоборот. Ее свадьба должна состояться на следующий день и продемонстрировать торжество духа галлодцев. Так ей, по крайней мере, король сказал. И все завертелось…
Хотя бы свадьбу провели с максимальной помпой. Как будто и не будет завтра сражения, определяющего нового гегемона цивилизованного мира. Платье ей дошивали всю ночь, но, в результате, его почти не видно было под драгоценностями. Как она в них вообще идти смогла? Такой вес на себе таскать!