Выдав обстоятельный заказ, Николас, наконец, отпустил официанта, кинул ему золотую монету (помня по опыту, что на чай лучше давать до, а не после обслуживания) и рыкнул вслед:
— Закуски, вино и пиво — бегом!
На выжидательные взгляды девушек он не прореагировал.
— Вы предпочитаете пиво вину? — удивилась Орлетта, стараясь спросить так, чтобы ее голос звучал без осуждения.
— Когда хочу есть — конечно! Вино — это не еда, а пиво — жидкий хлеб. Да и люблю я его, признаться!
— А отчего светлое пиво, а не темное? — полюбопытствовала уже ДД.
— Темное пиво, то есть портер, хвалят и другим моду навязать пытаются только эти островные крысы — пикты! Они нормальное пиво никогда варить не умели, вот и стали пить то, что остается на дне котлов, когда пиво уже сольют. Нечто густое и темное, что они портером и назвали. Якобы его все моряки любить должны. Оттого что их пиво только на то и годится, чтобы его вылить, вовсе не следует, что этот осадок вкусен может быть! Моряки пиктские его, кстати, горячим пьют, чтобы лучше пробирало!
От познавательной лекции его отвлекло появление на столе закусок. На не очень большом столе они не помещались. Голодный Кэр решил исправить положение. Собственноручно навалив в тарелки каждой девушке всякого разного, остальное он сгрузил в одно блюдо и забрал себе вместо тарелки. После чего с удовлетворением поднял кружку.
— Ну, за встречу!
ДД немедленно подалась вперед и стукнула своей кружкой по его. Герцогини неуверенно повторили ее жест.
Кружка у Николаса была двойной, так что одним глотком ее ополовинить у него не получилось, да он и не пытался. Но глоток сделал большой, пиво он в принципе любил. Девушки тоже приложились к своим кружкам. Орлетта — напряженно, Брина — с интересом, а Дета — с плохо скрываемым удовольствием. Правильная тетка!
Ел оголодавший Кэр довольно быстро, но культурно, все-таки воспитывали его в детстве вполне на уровне. Пиво тоже не хлебал, а пил аккуратно. Но удовольствие от этого меньше не получал. Так что минут пять в разговоре участия принять просто не мог. Его сотрапезницам волей-неволей тоже пришлось ковыряться в своих тарелках. Здесь преимущество было уже у Брины. Наконец, первую волну голода удалось сбить и вернуться в реальность. При этом настроение заметно повысилось.
То, что три девушки вмести оказались в этом ресторанчике, было неслучайно. ДД неожиданно окружила их неусыпным вниманием, под предлогом индивидуальных занятий, практически, не отпуская их от себя. Объяснила она это распоряжением ректора, который вдруг обеспокоился тем, что плохая успеваемость таких высокопоставленных особ (а герцогинь на курсе действительно было только три) плохо отражается на престиже университета.