– А-а-а… – протянула Ева.
– Куда уехала его мать? – спросила Лера.
– Мамашу полгода как схоронили…
– А в этой комнате кто жил?
– Закорюзненный такой мужичонка. Форменный забулдыга. Зубы наполовину кончились.
– Где он сейчас?
– Спился.
– Что значит спился?
– А то и значит, что помер.
– Понятно, – сказала Лера. – Все умерли. Вы – последняя из могикан.
Старуха развернулась и подалась к выходу:
– Меня обидеть легко… Я женщина беззащитная… – запричитала она. – Последняя в жизни радость, кисенька, потерялась…
– Простите! – Лера выскочила в коридор вслед за старухой.
– Ладно уж, – легко согласилась та. – Несчастное тут место…
– Вы про комнату или про всю квартиру?
– Про комнату.
– Почему же она несчастная, откуда вы взяли?
– Сколько лет пустая стояла, только мыши из-под двери шмыгали. Потом Иваныч, пьяница, поселился. Вскорости и он от водки сгорел. Говорят, все началось, когда в комнате женщина удавилась…
– Удавилась? – не поняла Лера.
– Повесилась… Муж-нефтяник из Тюмени вернулся, а жена на люстре болтается, – старуха перекрестилась. – Я въехала сюда года через два, всех подробностей не знаю. Слышала только, что убоялась она мужа. Соседи по квартире – хуже врагов. Спросить не у кого.
– Когда, говорите, это случилось?
– Лет тридцать тому назад.
Лера перевернула сорванный клок обоев:
– Посветите, пожалуйста.
Старуха направила фонарь.
– Газета «Известия»… Апрель тысяча девятьсот восемьдесят второго года, – вслух прочитала Ева. – Как раз то время…
Лера спросила:
– В квартире оставался кто-нибудь из старожилов?
– Старик Федоров. Валерий Кузьмич.
– Где он теперь?
– Не знаю, переезжал после меня, – пробормотала старуха. – Поздно, а мне еще Кисю мою искать.
– Господи! Мне же в Останкино! – Ева кинулась к выходу.
– Подожди, – крикнула ей Лера. – Я тебя довезу.
– Итак, напоминаю, тема сегодняшней передачи – служебный роман! – Телеведущая произнесла эти слова громко, почти выкрикнула, будто подчеркивая их особенное, интригующее значение.
Одна из телекамер отъехала от нее, другая, напротив, приблизилась. Теперь на большом экране темнели вспотевшие подмышки ведущей.
Ева сидела на трибуне среди гостей, всем своим телом ощущая, какое непрочное и хлипкое под ней сиденье. На память приходили документальные кадры обрушения футбольных трибун. Рядом сидели другие зрители, и по тому, как осторожно они хлопали, было ясно: проблема устойчивости трибуны волнует не только ее.
На съемочной площадке стояли четыре дивана, где расположились участники шоу. В центре – телеведущая, раскинув руки, предъявляла миру свои подмышки.