Я перевела взгляд на его лицо, на плечи, ниже… Он был обнажен по пояс. На шее висел серебристый амулет на черненой цепи. Черные широкие штаны из очень тонкой ткани были заправлены в высокие сапоги с острыми металлическими носами.
Мой взгляд вернулся назад. Мой принц всегда был смугл, кожу его покрывали татуировки, которые постоянно двигались, но теперь… Это обман зрения? Это происходит, потому что я ослепла на несколько часов после проведенного Белетом ритуала?
Я видела почти трехмерную картинку. Будто я нацепила 3D очки. Татуировки на теле моего мужа приобрели объем. Я видела, как с его правого плеча скалился невиданный зверь, как его хвост причудливой вязью обхватывал бицепс, как из него вырисовывалось новое чудовище… изрыгающее пламя? И от пламени шел жар. Зверь на плече мне подмигнул и клыкасто улыбнулся. Я издала звук, похожий на всхлип.
— Господи, — прошептала я. — Смерть? Что со мной? Я схожу с ума?
Зверь тем временем отпустил плечо моего мужа и исчез у него за спиной. На его месте появились трое других. У меня не было слов, чтобы их описать. Между ними сверкали молнии. Где-то ударил гром, потянуло озоном…
Кожа Смерти светилась недобрым бледным светом. Я подумала о том, что вот так наверно сияют огоньки на кладбищах, те самые, о которых рассказывают детские страшилки.
Смерть смотрел на меня и чего-то ждал. Чего? Ах да, он приказал мне смотреть ему в глаза…
— Извини, — прошептала я потрясенно, — но… я просто не знаю… не понимаю…
— Ты видишь мой истинный облик, девочка. Теперь ты меня видишь таким, каков я есть на самом деле.
Я перевела взгляд на чувственные губы, которые меня целовали и ласкали, на легкую щетину, которая меня так часто щекотала и всегда мне нравилась — мне казалось, она придает моему принцу еще более мужественный и таинственный облик. Теперь же… нет, она никуда не делась, все вроде было так же, но щетина и кудри моего мужа, прекрасные черные кудри… В них словно запутался лунный свет… и туман из низин. И это не было похоже на седину. Будто лунная дорожка в море… Двигающаяся… меняющаяся… Одна прядь, другая. Оттенки жемчужного и туманно-серого перемешивались, оставляя в своей основе черный. Как это описать, как объяснить? Я подумала про темные бархатные августовские ночи, про россыпь звезд на небе, про Млечный путь — вот что мне это напоминало. Глубокая темная южная ночь и лунный свет были в его волосах.
Я протянула руку и коснулась гладкой смуглой кожи. Мышцы перекатывались под моими пальцами. По венам текла не кровь — чистая энергия. Яркая, жемчужная, именно она придавала Всаднику Апокалипсиса нездешнее пугающее сияние. Я провела кончиками пальцев по груди Темного принца, ища гулкую пульсацию, но не находила. У него не было сердца…