— Я хотел тебя убить? Как ты можешь говорить такие глупости?! Я же друг твоего покойного отца. И при этом зачем мне тебя убивать?
— А что, разве не ты забил стволы свинцом, чтобы ружьё взорвалось и меня убило?!
— Забил свинцом стволы? Не понимаю, о чём ты говоришь. Я к твоему ружью не прикасался.
— Врёшь!
— Я не вру. Ты для меня всё равно, что мой собственный сын. И отец твой просил меня о тебе позаботиться. Неужели я стал бы тебя убивать?!
— А кто же тогда забил стволы свинцом?
— Понятия не имею. Только не я.
— Больше тут никого нет. Если не ты…
— Но есть ещё она, — тихо сказал он.
Что?! Она?! Я весь похолодел содрогнувшись и почувствовал, как кровь отливает от лица. Но не потому, что я поверил ему. Просто от его слов Её образа вдруг коснулось мрачное понятие «убийца».
— Это не она! — воскликнул я. — Как же это может быть она?!
— Но ведь если это не я, то кроме неё некому, — сказал он рассудительно и сухо.
Но я запальчиво возразил:
— Враньё! Это ты! Твоя работа! Утром, когда я тонул, ты же отвернулся как ни в чём не бывало! Бросил меня погибать!
— Да нет же! Я уже видел, что рыбаки тебя заметили, плывут на помощь и теперь всё будет в порядке, так что больше можно ничего не делать. К тому же я плавать не умею.
— Да? А что ж ты тогда отвернулся и смотрел в другую сторону?!
— Верно, — он посмотрел куда-то в пространство. — Я тогда оглянулся и заметил её на балконе, на втором этаже. Ты, наверное, мне не поверишь, но она стояла и преспокойно смотрела, как ты тонешь. Лицо у неё было совершенно равнодушное.
— Враньё!
— Это правда. Я тогда снова почувствовал, что ты ей в жизни мешаешь.
— Враньё!
— Помнишь, я сказал, что хочу серьёзно с тобой потолковать? Так вот, я хотел сказать, чтобы ты не очень к ней привязывался. Возможно, тебе она кажется ангелом, а в действительности она просто не может без мужчины. Вот и со мной стала флиртовать. И от того, что ты в неё влюблён, от того, что болтаешься всё время рядом с ней, для неё одни неприятности. Мешаешь ты ей!
— Враньё! Всё враньё!
— Это, может быть, звучит жестоко по отношению к тебе, но это правда. И стволы в твоём ружье скорее всего она забила.
— У тебя никаких улик нет! Нечего болтать чушь!
— Действительно, улик нет. Но можно проверить, правильна ли моя догадка.
— Как это?
— Ты пойди к ней и сделай вид, что в неё сейчас выстрелишь. Если она испугается, то я ошибаюсь. А если не испугается, значит, знает, что стволы забиты и, если ты нажмёшь курок, то сам и погибнешь.