— Как бы там ни было — спасибо тебе. Спас ты тогда меня и напарника… А за свою мать не беспокойся — о ней позаботятся. И вот еще: если ты действительно что-то понял, твоя совесть обязательно подскажет, с кем ты должен быть дальше. Думаю, наши с тобой свяжутся…
Он хотел еще что-то добавить, но только махнул рукой:
— Ни пуха, ни пера!
— К черту! — произнес я на прощание и неожиданно спросил: — А почему в той стычке с полицейскими ты был уверен, что я поддержу именно вас?
— А я не был ни в чем уверен, — ответил он.
— Но как же?..
— Да никак! — лукаво подмигнул мне Иван. — Я рискнул.
Потом мы направились в разные стороны, и я так и не понял, шутил он или нет…
Последние три дня, которые мы провели в Лиепае после гибели «U-941S», не были отмечены хоть сколько-нибудь примечательными событиями. Наш шеф унтерштурмфюрер СС Штарк погиб вместе с лодкой. Два раза меня и Дубовцева допрашивали в местном гестапо, один раз вызывали в морскую абверкоманду, где заседала специально созданная комиссия. В итоге от нас очень быстро отстали: ничего предосудительного в нашем поведении обнаружено не было. В конце концов гибель лодки списали на трагическую случайность: война есть война. Видимо, так было удобнее всем…
В первый же вечер во Фридентале я посетил местную пивную «У дядюшки Эрвина» — соскучился по настоящему немецкому пиву. Сидя в одиночестве за угловым столиком, печально размышлял: «Как быть с сыном? Забрать его из детского приюта мне сейчас некуда… Но проведать надо обязательно. И побывать на могиле жены — попробую выпросить парочку дней у Скорцени…»
Все эти дни меня не покидали мысли о той перестрелке, или, вернее сказать, отстреле латвийских полицейских. Нечего и говорить, влип я в историю!.. Хотя странное дело: я ни о чем не жалел и чувствовал, что в той ситуации сделал правильный выбор. А еще я размышлял над словами Дубовцева, сказанными при нашем расставании…
— Давненько вы сюда не заглядывали, господин лейтенант!
Я поднял голову. Ко мне обращался незнакомый высокий полноватый господин средних лет в штатском — на нем было приличное черное полушерстяное пальто и серая фетровая шляпа.
— Не возражаете, если я присяду за ваш столик?
Я равнодушно кивнул.
— Вам привет от господина Анненского, — негромко сказал незнакомец. — Помните такого?
Конечно, я помнил. Еще как помнил! Но вида не подал (хотя эта фамилия прозвучала для меня как гром среди ясного неба) — лишь с видимым равнодушием спросил:
— Кто это?
— Он приехал с приветом от двоюродной кузины Эммы.
Это был пароль, который почти три недели назад сообщил мне мой американский куратор. Теперь мне ничего не оставалось, как произнести отзыв: