— Обойдетесь до более подходящего случая, — отмахнулся Павел. Ему и в голову не пришло придать этой реплике сколько-нибудь серьезное значение.
— Ничего подобного! — с жаром возразил Бачунский. — До более подходящего случая еще дожить надо. Ну-ка, Коля, не стесняйся, выкладывай, что у нас там на торжественный момент припасено.
Не дожидаясь согласия Колычева, Махтуров решительно полез на нары и, развязав вещмешок, стал доставать и расставлять на импровизированном столике банки свиной тушенки, хлеб, бутылку водки.
— Да вы что, ребята, в своем уме? — встревожился Павел, видя, что дело принимает нешуточный оборот.
— Вполне, — флегматично ответил Махтуров, убеждая в серьезности своих намерений. — Порядок есть порядок. Пока никого нет, пропустим по сто граммов.
Павел недоверчиво переводил взгляд с одного на другого, словно надеясь, что все окончится шуткой. Но ожидания его были вконец развеяны Бачунским.
— Да ты друг нам или только взводный? — нахраписто подступил он, и Павел сдался.
— Ладно, черт с вами! — сказал он. — Но прежде я вам и другое решение комбата объявлю: вы оба и Шведов назначаетесь командирами отделений. Так что если с кого и причитается, то со всех одинаково.
— Брось подыгрывать! — не поверил Бачунский. Павел молча протянул ему выписку из приказа.
— Бачунский! — отыскав в списке свою фамилию, со смешанным чувством изумления и недоверия прочел тот. — Командиром первого отделения. Махтуров — командиром второго отделения. Слышь, Николай, в самом деле — на, глянь!
Перечитав строки приказа, Махтуров, не задумываясь, выгрузил из мешка все, что намеревался было оставить про запас.
— За такой приказ, братва, не грех и двойную наркомовскую норму принять.
Павел промолчал.
— Принято! — торжественно объявил Бачунский. — Заодно возблагодарим и ртищевских спекулянтов, позаботившихся о наших желудках. Хотя вся моя наличность плакала в их кошельках и платочках. Даже на махру не осталось! Ерунда! До фронта всего ничего осталось — дотянем!
— Перебьемся! По горбушке на брата старшина обеспечит, а кипяток на каждой станции бесплатный.
Разлили водку по кружкам.
— За что выпьем?
— Предлагаю за то, чтобы все хорошо у нас впереди было, чтобы снова не только гражданами, но и товарищами для всех стать.
— За дружбу!
— За дружбу! — клятвой отозвался звяк воедино сведенных кружек.
— Откровенно, ребята: рад доверию, горжусь, — признался Бачунский спустя некоторое время. — Верят, значит, что хоть и виноватые мы, но люди, были ими и остаемся. Вроде как при тифе: пока болеешь — заразный, а подлечился — опять здоровый.