— Я пришел сюда не за этим, — заявил Баррент. — Я, конечно, хочу узнать о моих правах и обязанностях. Но сейчас я хочу найти ту девушку.
— Девушку?
— Она сидела на скамейке, когда я вошел сюда в первый раз. Именно она и дала мне пистолет.
Мистер Дружбер выглядел пораженным.
— Гражданин, вы, должно быть, заблуждаетесь. В этом кабинете за весь день не было ни одной женщины.
— Она сидела на скамейке возле тех трех мужчин. Очень привлекательная темноволосая девушка. Вы должны были ее заметить.
— Я заметил бы ее, если бы она была здесь, — сказал Дружбер, моргнув. — Но, как я уже заявил раньше, сегодня женщины не входили в это помещение.
Баррент ожег его взглядом и достал пистолет из кармана.
— В таком случае, откуда он у меня взялся?
— Его одолжил вам я, — спокойно сказал Дружбер. — Я рад, что он вам весьма пригодился, но сейчас буду очень благодарен, если вы вернете его мне.
— Вы лжете, — ответил Баррент, твердо сжимая оружие. — Давайте спросим этих людей.
Они с Дружбером подошли вплотную к скамейке, и Баррент обратился к тому оборванцу, который днем сидел к девушке ближе всех.
— Куда ушла девушка?
Оборванец поднял угрюмое небритое лицо и спросил:
— О какой девушке вы говорите, Гражданин?
— О той, которая сидела рядом с вами.
— Я не заметил никого. Вы видели женщину на этой скамейке, Рейфил?
— Нет, — ответил Рейфил. — А я безотлучно сидел здесь с десяти утра.
— Я тоже не видел, — сказал третий оборванец. — А у меня острое зрение.
Баррент повернулся обратно к Дружберу.
— Почему вы мне лжете?
— Я сказал чистую правду, — обиделся Дружбер. — За весь день здесь не было ни одной девушки. Револьвер вам одолжил я — это моя привилегия как президента Общества защиты жертв общества. Теперь я буду рад, если вы вернете мне его назад.
— Нет, — сказал Баррент. — Я сохраню пистолет до тех пор, пока не найду девушку.
— Это может быть не очень мудро, — заметил Дружбер и поспешил добавить: — я имею в виду, что при данных обстоятельствах воровство не прощается.
— Я пойду на этот риск, — сказал Баррент. Он повернулся спиной к Дружберу и покинул Общество защиты жертв общества.
Барренту требовалось некоторое время, чтобы прийти в себя после столь бурного вступления в жизнь Омеги. Очнувшись совершенно беспомощным, без памяти и каких-либо навыков, он, совершив убийство, неожиданно стал владельцем магазина противоядий. Из забытого прошлого на планете Земля его катапультировало в сомнительное настоящее, в мир, полный преступников. Он еще ничего толком не успел узнать об этом мире — лишь мельком прикоснулся к сложной классовой структуре и заметил, что на Омеге существует узаконенный институт убийств. А в себе Баррент с удивлением обнаружил внутреннюю уверенность и странное умение быстро и точно стрелять. Но он понимал, что ему предстоит еще многое узнать об Омеге, Земле и самом себе. Ему оставалось только надеяться, что он проживет достаточно долго, чтобы успеть сделать эти открытия.