Он прошмыгнул мимо нескольких рядов пустых камер и побежал к двери, на которой было написано: «КОМНАТА СБОРА ОХРАНЫ». Над дверью горела лампочка, показывающая, что система вентиляции работает. Баррент прошел дальше и остановился у другой двери. Он попытался ее открыть и обнаружил, что она не заперта. Помещение за ней было доверху забито запасными частями для двигателей. Он вошел внутрь и запер за собой дверь.
Охранники промаршировали дальше по коридору. Баррент слышал, как они разговаривали между собой:
— Как ты думаешь, из-за чего начались эти взрывы?
— Кто их знает? Эти заключенные все до единого сумасшедшие.
— Они взорвали бы всю планету, будь их воля.
— Хорошо бы…
— Ну, эти взрывы не причинили особого вреда. А помнишь тот взрыв лет пятнадцать назад?
— Я тогда здесь не служил.
— Ну, тогда было похуже. Погибли двое охранников, и, наверное, с сотню заключенных.
— А зачем они устроили тот взрыв?
— Не знаю. Омегеане просто наслаждаются, взрывая все на свете.
— Так и глазом моргнуть не успеешь, как они попытаются взорвать нас.
— У них нет ни одного шанса — ведь в небе сторожевые корабли.
— Ты так думаешь! Ну, а я буду рад вернуться на контрольный пункт.
— Верно говоришь. Будет совсем неплохо сойти с корабля и немного пожить по-человечески.
— На контрольном пункте жить неплохо, но я предпочел бы вернуться на Землю.
— Ну, нельзя же иметь все.
Последний из охранников зашел в комнату сбора и наглухо закрыл дверь. Баррент ждал. Через некоторое время он почувствовал, что корабль вибрирует. Начался взлет.
Итак, Баррент узнал кое-что ценное. Очевидно, все или, по крайней мере, большинство охранников высаживаются на контрольном пункте. Означает ли это, что на борт корабля поднимается новое подразделение охранников? Вероятно. А остановка на контрольном пункте, судя по всему, подразумевала тщательную проверку корабля — не прячется ли где беглый заключенный. Скорее всего, это будет весьма поверхностный обыск, ведь за всю историю Омеги с нее не сбежал ни один заключенный. Тем не менее, проблема досмотра существовала, и Барренту еще предстояло найти способ, как ее разрешить.
Но этим он собирался заняться позже, когда придет время швартоваться у контрольного пункта. А сейчас… Вибрация стихла, и Баррент понял, что корабль покинул поверхность Омеги. Он был на борту звездолета, а звездолет направлялся к Земле.
Следующие несколько часов Баррент провел на складе. Он очень устал, у него начали болеть суставы. Воздух в тесном помещении был спертым, с примесью угарного газа. Заставив себя подняться на ноги, Баррент подошел к вентиляционному отверстию и приложил к нему ладонь. Ни малейшего дуновения воздуха. Баррент достал из кармана миниатюрный датчик. Содержание кислорода в помещении резко падало.