Угроза продовольственного кризиса витает в воздухе уже не первый год. Но впервые о его ней заговорили в конце 2006 года, когда администрация ООН по продовольствию и сельскому хозяйству объявила, что мировые цены на зерно и кукурузу достигли максимума за последние десять лет.
Это было связано с неурожаем, из-за которого годовой объем мирового производства зерна составил пятьсот девяносто одна целая и восемь десятых миллиона тонн (на четырнадцать миллионов меньше, чем в 2005-м). Кроме того, ООН предупредила о возможном подорожании зерновых продуктов, а также молока и мяса. «Особенно тяжело придется бедным странам», — заявили специалисты, добавив также, что ничего хорошего не стоит ждать и странам-импортерам.
Печальные прогнозы оправдались. В России подорожание продуктов питания шло на протяжении всего 2007 года. Остановить его не помог даже ценовой контроль над некоторыми основными позициями. Крупнейшие производители и торговые сети заключили соглашение по замораживанию цен на определенные сорта хлеба, сыра, молока, яиц и растительного масла.
В конце весны был зафиксирован большой скачок цен на овощи. В Москве стоимость картофеля выросла на две целых и четыре десятых процента, моркови — на одиннадцать целых и восемь десятых процента, лука репчатого — на девять процентов и свеклы — на два и семь десятых процента. Больше всего в цене выросла капуста — на пятьдесят семь целых с половиной процента. В российских регионах, поставляющих продукцию на московский продовольственный рынок, тоже был отмечен резкий рост розничных цен.
К сентябрю прошлого года подорожание продуктов питания в России произошло на одиннадцать целых и три десятых процента. В связи с этим, по данным опроса ВЦИОМ, расходы на питание были вынуждены ограничить более половины россиян — пятьдесят два процента.
Наиболее ощутимым для россиян стало подорожание молочных продуктов и растительного масла: семьдесят четыре и восемьдесят два процента респондентов соответственно были больше всего расстроены из-за роста цен на эти виды продуктов. Еще пятьдесят шесть процентов респондентов казывали на существенный рост цен на мясо и мясопродукты, сорок восемь — сорок девять процентов — на хлебобулочные изделия, а также крупы и макароны, сорок один процент — на овощи и фрукты.
При этом Россия оказалась не единственной страной, столкнувшейся с такой проблемой.
Как и предсказывали аналитики ООН, примерно такая же ситуация сложилась в ряде других государств, которые были вынуждены принять непростые решения. Марокко снизило пошлины на импорт пшеницы, а Египет повысил продовольственные субсидии. В Малайзии, после того как пшеница подорожала более чем на пятьдесят процентов за месяц, на правительственном уровне было принято решение заморозить цены на зерновую продукцию.